FBI, 대선 코앞 ‘클린턴 이메일 재수사’ 무혐의 종결

지난 9월27일 미국 워싱턴 연방 하원의회에서 열린 청문회에 제임스 코미 연방수사국 국장이 참석해 발언 순서를 기다리고 있다. 워싱턴/AP 연합뉴스

재수사 밝힌지 9일만에 사건 종결 밝혀
‘트럼프 나라’ FBI에게 클린턴은 ‘적그리스도’
FBI 정치중립성 심각하게 위배

지난 9월27일 미국 워싱턴 연방 하원의회에서 열린 청문회에 제임스 코미 연방수사국 국장이 참석해 발언 순서를 기다리고 있다. 워싱턴/AP 연합뉴스

힐러리 클린턴 민주당 대선 후보의 ‘이메일 스캔들’에 대한 미국 연방수사국(FBI)의 재수사가 6일(현지시각) 사실상 불기소 결정으로 종결됐다. 클린턴의 최측근 비서 후마 애버딘의 전 남편의 컴퓨터에서 관련 문서들을 발견하고, 지난달 28일 이에 대해 재수사를 하겠다고 밝힌 지 9일만이다. 대선을 앞두고 벌어진 이 사태로 연방수사국은 정치적 중립성 위배라는 후폭풍에 들어간 바 있다.

제임스 코미 연방수사국 국장은 이날 하원 정부개혁감독위원회에 보낸 서한에서 재수사를 사실상 마무리하고, 지난 7월 내린 불기소 권고를 바꾸지 않았다고 밝혔다. 코미 국장은 서한에서 “연방수사국 수사팀은 다른 범죄와 관련된 기기에서 확보한 다량의 이메일을 검토했으며, 클린턴이 국무장관 시절 주고받은 문서도 검토했다”며 “이에 대해 클린턴에 대해 7월에 표명한 결론(불기소 권고)를 바꾸지 않았다”고 밝혔다.

연방수사국은 클린턴의 비서 후마 애버딘의 전 남편 앤서니 위너 전 하원의원이 과거 미성년자와 ‘섹스팅’(음란한 문자나 사진을 주고받는 행위)을 조사하다, 위너의 컴퓨터에서 다량의 클린턴 관련 이메일을 발견하고는 의회에 재수사를 시사했다. ‘10월의 폭탄’으로도 불린 미 연방수사국의 이메일 스캔들 재수사 방침을 두고 그간 코미 국장은 ‘선거에 개입하지 않는다’는 연방수사국의 오랜 전통을 깼다는 비판을 받아왔다. 연방수사국의 이런 태도로 클린턴은 당선 뒤에도 이 사건에 다시 시달릴 것으로 추측됐다. <뉴욕 타임스>는 “연방수사국이 공개적으로 클린턴 쪽을 공격한다는 의심을 걷으려 노력했을 것”이라고 전해, 예상보다 빨리 끝난 연방수사국의 불기소 결정 발표는 안팎의 압박에 대한 부담이 작용했다.

무엇보다도 연방수사국 내의 노골적인 반 클린턴 정서가 공공연하게 표출됐다. <가디언>은 연방수사국 내의 소식통을 인용해 “연방수사국은 트럼프 나라”라며 클린턴은 “많은 연방수사국 요원들에게는 적그리스도의 화신이다”라고 전했다. 코미 국장이 지난 7월 밝힌 클린턴 이메일 사건 불기소 결정에 노골적으로 반발하는 세력들로 인해 이번 사태가 촉발됐다고 신문은 전했다. 트럼프 지지자인 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장이 연방수사국 뉴욕 사무소를 추동해, 위너의 컴퓨터를 다시 조사하게 됐다는 것이다.

클린턴 이메일 사건 이후 공화당 인사들이 비판 대열에 가세한 가운데 연방정부 감찰국이 정치중립성 위배 조사까지 나서면서 연방수사국은 그 신뢰성이 급속히 훼손됐다. 임기가 오는 2023년까지인 코미 국장의 거취도 불투명해졌다. 클린턴이 당선되면, 코미 국장이 유임되더라도 연방수사국의 대대적 수술과 인적 정리가 예상된다. 상급기관인 법무부 쪽이 연방수사국의 독주를 벼르고 있기 때문이다.

이번 사태는 미국 사회의 정치적 양극화를 드러냈다는 지적이다. 불기소 결정이 내려졌지만, 공화당 쪽의 강경우파들은 연방수사국이 빚은 이번 사태를 계속 끌고 나갈 것으로 보인다.

정의길 황금비 기자 [e-mail]