경주방폐장 중단 요구 높아져

“연약지반 보강은 결국 안전하지 않다는 것”
준공 2년반 연기…의회 “안전성 재검토하라”

경주 중저준위 방사성폐기물 처분시설(방폐장) 공사 기간이 연약지반 문제로 2년 넘개 길어지자 경주에서 안전성을 우려하며 공사 중단을 요구하는 주장이 잇따르고 있다.

경주경실련 원자력정책연구소는 10일 성명을 내고 “안정성이 확보되지 못하는 공기 연장은 즉각 중지돼야 한다”며 사업의 전면 재검토를 촉구했다. 경주 경실련은 “정부가 안전성을 종합적으로 평가해 지난해 7월 방폐장 건설 운영을 허가했는데, 이제 와서 암반 질 등을 이유로 공사 기간을 2배 연장한 것은 이해할 수 없다”고 지적했다. 또 “동굴 처분 방식은 단단한 암반이 위험성을 1차로 막는다는 데 의미가 있는데 연약지반을 보강해서 안전을 보완해야 한다면 안전성을 담보하지 못한다는 뜻”이라고 덧붙였다.

경주경실련은 이어 “정부가 터 선정 당시부터 제기된 지질 안전성 문제를 애써 외면한 채 공사를 강행했다는 의구심이 든다”며 △공기 지연 기간 중 방사성폐기물 임시저장시설 보관 반대 △부지 기초조사와 기본설계 문제점 조사 △암반 등급과 지하수 유출 실상 공개 △준공 지연 책임 소재 규명 등을 촉구했다.

9일에는 경주시의회가 의원 전체 간담회에서 공사를 맡은 한국수력원자력㈜ 방폐장 건설처로부터 사업 추진 현황을 보고 받은 뒤 “연약지반을 보강한다 해도 안전성이 보장될 수 없다”며 “공사를 즉시 중단하고 안전성을 재검토할 것”을 요구했다.

경주시 양북면 봉길리에 동굴 처분방식으로 방폐장을 짓는 한국방사성폐기물관리공단은 1일 방폐장 동굴의 암질 등급이 예상보다 낮고 지하수 차단에 어려운 점이 있어 보강 작업에 시간이 필요하다며 1단계 준공일을 애초 계획보다 2년6개월 뒤인 2012년 12월로 늦췄다. 공단은 올 연말 임시저장시설이 포화 상태에 이르는 월성원전과 울진원전의 방사성폐기물을 이달 완공되는 인수저장건물에 임시로 저장하기로 하고 다음달 시범운영에 들어갈 계획이다.

박영률 기자 [e-mail]