지자체 유치전-시민단체 반대운동 국립공원 케이블카 논란 ‘재점화’

6월께 시범사업 1곳이상 선정
“생태 훼손” 반대 움직임 확산

정부가 지난해 말 국립공원 7곳 가운데 1곳 이상에 케이블카 설치를 허용하겠다고 밝힌 뒤로 지방자치단체 7곳의 선정 경쟁은 물론 케이블카 설치에 반대하는 주민과 환경단체들의 움직임도 더욱 격화하고 있다.

환경부가 지난해 12월28일 국립공원위원회에서 케이블카 설치를 신청한 후보지 7곳을 검토해 오는 6월까지 1곳 이상을 시범사업 대상지로 선정하겠다고 밝히면서 유치 경쟁과 반대 운동이 재점화했다. 케이블카를 짓겠다는 곳은 전남 구례, 전북 남원, 경남 산청·함양(지리산), 강원 양양(설악산), 전남 영암(월출산), 경남 사천(한려해상) 등이다. ‘최소 1곳 이상 선정’이라는 환경부의 다소 모호한 방침이 각 시·군 사이의 유치 경쟁을 더욱 달아오르게 했다.

지리산 권역에선 4개 시·군이 올해 들어 잇따라 결의대회를 열고 서명운동·홍보전을 벌이는 등 과열 양상을 보이고 있다. 전남 구례군과 전북 남원시, 경남 산청군은 “케이블카가 도입되면 등산로를 줄이고 동물 서식지를 끊은 지리산 관통도로의 통행량도 줄어 생태계가 복원될 것”이라며 환경보전에 오히려 케이블카가 필요하다는 논리를 편다.

경남 함양군은 “케이블카가 들어서면 노약자와 장애인이 그토록 꿈꾸던 지리산 천왕봉에 오를 수 있다”며 이들의 이동권 보장을 내세운다.

강원 양양군과 전남 영암군은 “대다수 주민이 케이블카 설치에 찬성하고, 주변 관광지에도 관람객이 늘어 지역경제에 도움이 될 것”이라며 케이블카 유치에 사력을 다할 태세다. 경남 사천시는 “케이블카를 설치하려는 구간은 환경 훼손 우려가 없고 관광 입지 여건이 좋다”는 점을 강조한다.

하지만 국립공원에 케이블카를 설치하면 생태·환경이 급속하게 훼손될 것이라는 이유로 반대하는 목소리도 커지고 있다. 지리산 권역에선 지리산생명연대, 남원생협, 지리산 사람들, 함양시민연대 등으로 이뤄진 ‘지리산권 시민사회단체협의회’와 화엄사·쌍계사·벽송사·대원사·실상사 등이 꾸린 ‘민족성지 지리산을 위한 불교연대’ 등이 연대해 반대운동의 강도를 높이기로 했다.

윤주옥 국립공원을 지키는 시민의 모임 사무처장은 “노약자와 장애인의 보행권을 위해 케이블카를 설치해야 한다는 주장은 핑계일 뿐”이라며 “정부가 나서서 지자체들의 경쟁을 차단하고, 모든 국립공원을 대상으로 케이블카 설치 타당성을 검토해 환경 훼손을 최소화하는 방안을 찾아야 한다”고 지적했다.

설악녹색연합 박그림 대표도 “설악산의 자연이 더는 훼손돼서는 안 된다”며 “모든 방법을 동원해 설악산 케이블카 설치를 막겠다”고 말했다.

양양/박수혁 기자, 전국종합

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