‘학교폭력·부적응 껴안자’ 공립 대안학교 부쩍

3월 전남 한울고·인천 해밀학교
다문화학교도…2014년까지 10곳

학교폭력이 심각한 사회문제로 떠오른 가운데 폭력·비행이나 학교 부적응으로 학교를 떠난 학생들을 껴안겠다고 나선 공립 대안학교들이 늘어나고 있어 주목된다.

전남도교육청이 곡성군 옛 목사동중학교를 리모델링해 3월 공립 대안학교인 한울고등학교(한 학년 3학급 40명 남짓)의 문을 열고, 인천시교육청은 인천 남동구 구월동 옛 방송통신대 교육관 건물을 개조해 각종학교인 해밀학교(중1~고3 학년당 1학급 15명씩 90명)를 3월 개교한다. 서울시교육청은 언어소통과 편견 등에 힘겨워하는 다문화가정의 학생들을 위해 3월 서울 중구 흥인동 성동공고 안에 다문화 대안학교인 서울다솜학교(고1~3년 2학급씩 총 120명)를 설립한다.

경남·울산·강원 교육청도 2014년까지 공립 대안학교를 설립할 계획을 세워 추진중이다. 공립 대안학교는 2002년 경기도 수원에서 경기대명고가 처음 개교한 데 이어 2014년까지 전국에 모두 10곳이 들어서게 된다.

공립 대안학교가 학교폭력 문제를 풀어낼 실마리를 제공할 수 있을까? 2년 전 경남 창원에서 개교한 태봉고등학교의 여태전 교장은 29일 “기존 학교에서 ‘문제학생’이란 말을 듣던 학생들에게 학업보다는 인성교육 중심으로 다가서보니, 학생들의 눈빛이 달라지고 반항감이나 불안 심리가 부쩍 줄어드는 것을 확인할 수 있었다”고 말했다.

공립 대안학교 설립 확산은 대학입시 위주로 돌아가는 학교에서 소외돼 학업을 중단하거나, 학교폭력이나 비행 등을 저질러 학교를 떠나는 학생들이 날로 늘면서, 기존의 공교육 제도와는 다른 배움터가 필요하다는 목소리가 커진 데 따른 것이다. 교육과학기술부 교육통계서비스를 보면, 의무교육 단계인 초·중학생을 뺀 고교생 가운데 학업을 중단한 학생은 2007년 1만2616명, 2008년 1만5477명, 2009년 1만6145명, 2010년 1만7419명으로 매년 늘어나 2007년 이후 4년 동안 6만1657명이나 된다. 날마다 42명꼴로 학교를 그만둔 셈이다.

3년 전 전북 정읍시에서 문을 연 동화중학교 박병훈 교장도 “한창 돌봄이 필요한 나이인 중학생들 가운데 학교에 적응하지 못하는 상당수가 경제적으로 어려운 학생들”이라며 “이들에게 공립 대안학교를 늘리는 것이 절실하다”고 말했다.

춘천/박수혁 기자, 전국종합 [e-mail]

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