임진강 하구 ‘습지’ 갈등

환경부, 보호지역 지정 추진
파주시 “홍수피해 우려” 반대
환경단체 “보전지역 늘려라”

환경부가 한강 하구와 함께 국내에서 생물다양성이 가장 높은 철새도래지인 임진강 하구를 ‘습지보호지역’으로 지정하려는 가운데, 경기 파주시가 뒤늦게 수해 우려를 들어 반대하고 나서 논란을 키우고 있다. 환경단체와 전문가들은 ‘파주시가 습지보전지역 지정과 직접 관련도 없는 수해를 내세워 토건 개발을 하려는 것 아니냐’며, 습지보호지역을 더 넓혀 지정할 것을 촉구했다.

23일 환경부 등의 말을 종합하면, 환경부는 문산읍 장산리 초평도 하단에서 한강 합류 지점까지 임진강 하구 13.2㎢를 습지보호지역으로 지정할 계획이다. 환경부의 2010년 계획안에는 초평도와 문산천 하구, 장단반도까지 16.6㎢를 지정하려 했으나, 파주시와 토지 소유주들의 반대로 그나마 꽤 줄인 것이다.

민물과 바닷물이 만나는 임진강 하구 습지는 멸종위기 야생동식물 1급인 두루미를 비롯해 저어새, 큰기러기, 개리 등 희귀 철새의 중간기착지·월동지이며, 황복·뱀장어 등 회귀성 어종의 산란지로 보전 가치가 매우 높다고 환경부는 설명했다. 환경부 관계자는 “현재 국토해양부와 치수 대책을 협의중이며, 이른 시일 안에 지정할 방침”이라고 말했다.

환경부는 2006년 장항습지, 산남습지, 공릉천 하구 습지, 성동습지, 시암리습지 등 김포·고양·파주시와 강화군 일대 60.6㎢를 한강 하구 습지보호지역으로 지정한 바 있다.

파주시는 22일 보도자료를 내어 “1999년 임진강이 범람해 7100명의 이재민이 발생했으며, 강우량이 증가해 수해 우려가 높다”며 “하도 정비 사업을 한 뒤 지정 여부를 검토해야 한다”고 주장했다.

하지만 파주시 주장에 환경단체는 반박했다. 파주환경운동연합은 “1999년 수해는 임진강이 아닌 문산천 범람 때문이며, 파주시가 수해를 내세워 개발 욕심을 내고 있다”며 “순천만 사례에서 보듯 습지를 보존해 관광자원으로 가꾸면 지역경제에도 보탬이 될 것”이라고 밝혔다. 한동욱 피지에이습지생태연구소장은 “임진강은 물 흐름에 따라 퇴적이 조절되며, 치수를 위한 준설은 습지보호지역 지정 뒤에도 가능하다”고 말했다.

박경만 기자 [e-mail]

<한겨레 인기기사>

■ [화보] 일본 니콘이 취소한 ‘위안부 할머니 사진전’
■ 쓰레기차에 실려간 쌍용차 해고노동자 영정사진
■ 대법 “일제 강제징용 피해자, 일본 기업이 손해배상해야”
■ ‘병만족’이 정글에서 살아남는 이유
■ 이상민, 유인나 성추행 의혹에 ‘발끈’