충남 노인 9500명 우울증 고위험 지자체 복지정책 따라 웃고 운다

도, 65살이상 11만여명 조사

8.6% 달해…고령·저학력·질병때 심해
고위험군 절반이 말 상대 1명 안돼
노인복지 힘쓴 서천, 우울점수 최하
시도별 특성에 따른 대책 마련 필요

충남도가 노인 11만여명을 대상으로 정신건강 실태조사를 했더니 10명 가운데 1명꼴로 우울증 고위험군에 드는 것으로 나타났다. 질병·학력과 같은 개인적인 사정뿐 아니라 거주 환경이나 지방자치단체의 노인복지 정책에 따라 편차가 큰 것으로 확인돼 주목된다.

■ 9491명이 위험하다 충남도 광역정신건강증진센터가 지난해 7~12월 도내 65살 이상 노인 11만305명을 대상으로 한 ‘노인 우울증 선별검사 및 정신건강 실태조사’ 결과를 보면, 우울 점수 10점을 넘는 ‘고위험군’이 전체의 8.6%인 9491명에 이르는 것으로 나타났다. 이번 조사는 도내 노인 인구 31만5079명(2011년 12월 기준)의 3분의 1에 이르는 표본을 조사한 국내 최대 규모로, 조사 결과는 13일 충남도청에서 열린 ‘자살 예방 심포지엄’에서 발표됐다.

고위험군으로 분류된 이들 가운데 2차 조사를 거친 최종 분석 대상자 6544명의 시·군별 분포를 보면 홍성군(10%) 당진시(9.8%) 청양군(9.6%) 태안군(9.4%) 부여군(9.2%) 등이 비율이 높았다. 연령대별로는 75살 이상이 65.1%, 학력 수준으로는 초등학교 이하인 노인이 88.8%에 이르렀다. 가구 유형은 독신(43.6%)이나 부부 동거(33%)가 많은 데 견줘 자녀 동거 비율(19.5%)이 낮은 점이 눈에 띄었다. 질병이 있는 노인이 92%였으며 거주 지역별로는 도심(25.7%)보다 산촌(61.8%)이 고위험군에 많이 들었다. 또 고위험군 노인 가운데 절반 이상이 ‘대화 상대가 1명 이하’로 나타나 사회적 관계망에 취약한 이들의 우울 점수가 높은 것으로 확인됐다.

■ 시·군마다 천차만별 특히 시·군별로 자살을 생각한 적이 있는지와 실제 자살을 시도한 경우에서 뚜렷한 차이를 보였다. 천안시는 자살 생각자(37.4%)와 자살 시도자(15%)의 비율이 모두 높은 것으로 분석됐다. 공주시와 부여군도 수치가 높았다. 반면 당진시는 자살을 생각해본 노인이 70.2%로 매우 높았지만 실제 자살을 시도는 3.3%에 그쳐 노인 자살을 막는 완충 요인이 있는 것으로 추정됐다. 서천군 또한 자살 생각 비율(48.9%)보다 자살 시도 비율(0.7%)이 크게 낮았다. 1차 조사 대상자 11만305명의 평균 우울점수에서도 서천군(2.63)은 15개 시·군 가운데 가장 낮아, ‘어메니티 복지마을’을 비롯한 노인복지 정책이 주효한 것으로 분석된다.(그래픽)

2011년 당시 보건복지부 조사에서 전체 자살 생각자 비율이 11.2%인 데 견줘 충남지역 우울증 고위험군의 자살 생각 비율이 26.2%로 갑절 넘게 높았다. 충남의 노인 자살률(2010년 기준)은 인구 10만명당 123.2명으로 16개 시·도 가운데 1위다. 노인 자살률이 가장 낮은 제주(10만명당 53.1명)보다 2배 이상 높다.

조사 분석을 맡은 손의성 배재대 교수(복지신학)는 “우울증 고위험군에 대한 개별적이고 지속적인 대책, 자살 시도 경험자에 대한 위기 개입 체계의 신속한 구축, 시·군별 특성에 맞춘 우울증 및 자살 예방전략을 하루빨리 마련해야 한다”고 말했다. 배 교수는 조사 대상자의 92%가 질병을 앓고 있는 것에 착안해 의료기관과의 협조체계도 필요하다고 제안했다.

■ 심리·사회학적 부검 절실 이날 심포지엄에서 최명민 백석대 교수(사회복지학)는 올해 1월부터 도내에서 본격 시작된 심리·사회학적 부검 결과를 일부 공개했다. 지금까지 진행된 12개 사례를 분석한 결과, 가족·이웃 등 대인관계 단절과 소외에 따른 외로움(10개)이 자살 원인으로 가장 많이 꼽혔다. 또 회복이 어렵고 통증이 가중되는 만성질환도 8개 사례에서 나타났으며 이밖에 음주나 인근 지역사회의 자살 사건 발생, 가족에게 짐이 된다는 부담 의식(4개)도 영향을 주는 것으로 분석됐다.

심리·사회학적 부검은 자살한 이의 주변인 인터뷰, 유서, 수사기록 등 활용 가능한 모든 자료를 통해 자살 원인을 규명하는 작업이다. 유가족 동의를 얻는 게 쉽지 않은 탓에 아직까지 국내에서 대규모 심리·사회학적 부검은 여의치 않은 상황이다. 최 교수는 붕괴된 농촌 공동체 살리기와 성별·세대별로 함께하는 여가 활용, 자살 사건 사후관리와 만성질환자 보호대책 등을 주문했다.

전진식 기자 [e-mail]