의·양·동 행정구역 통합 ‘새 국면’ 의정부 이어 양주시도 정부 건의

“경기북부 발전에 필요” 주장
내년 6월 지방선거 앞둬 촉각
동두천시는 “실익 없어” 반대

지난 6월 안전행정부의 통합 권고 대상에서 제외되면서 일단락됐던 경기도 의정부·양주·동두천(의·양·동)의 행정구역 통합 문제가 내년 지방선거를 앞두고 2개 시의 통합 요구로 새 국면을 맞고 있다.

12일 안행부와 각 지방자치단체의 말을 종합하면, 의정부시가 지난 8일 독자적으로 ‘양주권 3개 시 통합 건의서’를 안행부에 낸 데 이어, 그동안 통합 논의에 소극적이었던 양주시도 11일 양주권 통합권고 건의서를 제출했다.

현삼식 양주시장은 건의서에서 “의정부시는 경전철 운영 악재에 따른 재정 악화 등에 빠져 있고, 동두천시는 동두천시특별법 제정 등이 지연되고 있다. 양주시도 지속적인 인구 증가 속에서 개발 수요를 따라가지 못하고 있다”며 통합의 필요성을 강조했다. 현 시장은 이어 “경기북부 발전을 견인하기 위해서는 대승적 차원에서 통합이 필요하다. 안행부의 최종 결정을 촉구한다”고 덧붙였다.

의정부시도 건의서에서 “3개 시가 통합하면 지역간 균형발전을 통해 열악한 경기북부지역 발전을 획기적으로 이끌어 낼 수 있다”고 밝혔다.

하지만 동두천시는 여전히 “3개 시 통합은 동두천에 실익이 없어 반대한다. 연천·포천을 포함해 5개 시를 통합해야 효과를 볼 수 있다”는 입장을 고수해 3개 시 통합 여부는 여전히 불투명하다. 앞서 새누리당 사무총장인 홍문종 의원(의정부 을)은 지난 8월 “통합에 반대하는 동두천을 제외하고, 의정부와 양주만 합치는 통합 수정안을 안행부가 권고할 것”이라고 말해 통합 논의에 불씨를 지폈다.

안행부 관계자는 “2개 시만 통합하는 방안은 아직 구체적으로 검토하지 않았다. 2개 시 통합은 대통령과 국회에 제출된 종전의 기본계획을 변경해야 한다”고 말했다.

박경만 기자 [e-mail]