잇단 자살…전북 ‘가동보 비리’ 큰파문

‘공사수주 대가’ 경찰조사 앞두고
공무원 이어 업체간부 숨진채 발견
돈수수 혐의 전 임실군수 소환 임박

경찰의 이른바 ‘가동보 설치 관련 뇌물 의혹 사건’과 관련해 수사 대상자들이 잇따라 목숨을 끊으면서 향후 경찰 수사에 관심이 쏠리고 있다.

전북경찰청은 12일 “임실 가동보(하천의 수위를 조절하는 시설) 사건과 관련해 8000만원을 받은 혐의로 강완묵 전 임실군수를 곧 소환할 방침”이라고 밝혔다.

경찰은 충북지역 한 가동보 설치업체인 ㅊ사가 전북도 및 남원시·임실군 등 전북지역 7곳 시·군(10건)을 상대로 로비를 벌여 공사수주 대가로 공무원 및 브로커 등에게 금품을 건넨 정황을 포착하고 지난해 12월부터 수사 중이다. ㅊ사가 시·군을 상대로 공사 계약을 한 액수는 40억원대로 알려졌다. ㅊ사가 보유한 특허는 ‘유압식 수문장치’와 ‘위험수위 대응 수문 제어장치’ 등 2건이다. 이 회사는 일부 지자체를 상대로 공사를 수주하면서 관련 공무원 등에게 뇌물을 주고 자신들이 가지고 있는 특허를 설계에 반영하도록 한 것으로 전해졌다.

경찰 수사 과정에서 핵심 수사 대상자 2명이 목숨을 끊었다. 지난 10일 오전 8시께 가동보 설치업체 ㅊ 회사의 상무 신아무개(53)씨가 충북 청원군의 한 공장 주차장에서 숨진 채 발견됐다. 이날 신씨는 경찰에 소환될 예정이었다. 경찰은 신씨를 핵심 관계자로 보고, 지난 1월17일 사무실과 자택을 압수수색한 바 있다. 전북지역 영업을 총괄한 신씨는 10억원대 비자금까지 조성한 것으로 알려졌다. 경찰은 압수수색 과정에서 공사수주를 대가로 뇌물을 건넨 정황이 담긴 녹취파일 등의 증거를 확보한 것으로 전해졌다.

앞서 지난 1월22일에도 수사 대상자인 전북도청 4급 공무원 이아무개(53)씨가 스스로 목숨을 끊었다. 이씨는 전북도가 발주한 임실 후곡천 가동보 설치공사(9억5000만원 상당)에서 8000만원을 받은 혐의로 경찰 조사를 앞둔 상태였다. 경찰은 이 사건으로 지금까지 브로커 이아무개(58)씨 등 4명을 구속했다.

시민단체들은 가동보 설치 관련 뇌물 사건에 대한 철저한 수사를 촉구하고 있다. 참여자치 전북시민연대는 12일 성명을 내어 “도내 지자체 가동보 설치 관련 뇌물비리 사건에 대해 경찰과 검찰은 철저한 수사로 부정부패의 고리를 발본색원하라”고 촉구했다. 경찰도 원칙대로 수사한다는 입장이다. 강윤경 전북경찰청 수사과장은 “구속한 브로커들이 어떻게 진술하느냐에 따라 수사 범위가 결정될 것이다. 지난 1월 업체를 압수수색해 혐의를 입증할 증거자료를 확보했기 때문에 수사를 계속 진행해 빠른 시일 안에 마무리할 계획”이라고 말했다.

박임근 기자 [e-mail]