동학혁명 기념일 ‘전주화약일’로 잠정 결정

재단·유족·천도교 등 표결 통과
일부 “상징성 낮고 검증 안돼” 반발

10년 넘게 소모적 논쟁을 벌여왔던 동학농민혁명 국가기념일이 전주화약(全州和約)일인 6월11일(음력 5월8일)로 잠정 결정됐다.

동학농민혁명기념재단은 지난 3일 대전에서 동학농민혁명 국가기념일 제정 추진활동 보고회를 열고 전주화약일을 국가기념일로 제정하자는 데 의견을 모았다고 4일 밝혔다.

이날 기념재단과 전국동학농민혁명유족회, 천도교 중앙총부 등 관련 단체 등이 참석해 격론을 벌였다. 참석자 대부분은 “더 이상의 논쟁은 실익이 없다”며 전주화약일을 내세운 기념일제정추진위원회의 결정을 수용했다. 전주화약은 동학농민혁명 과정에서 청나라와 일본이 개입하자 농민군들이 정부에 폐정개혁안을 제시하고 협약을 체결한 뒤 철수한 것을 말한다. 기념재단 쪽은 “전주화약은 농민군의 전주 입성, 신분제 폐지 등을 담은 폐정개혁안, 자치기구인 집강소 설치 등 일련의 과정을 담아낼 수 있다”고 강조했다.

그러나 일부에서는 “전주화약일이 상징성이 떨어진다”며 반발했다. 전북 정읍시 한 관계자는 “전주화약은 농민군과 조선 정부가 구두로 약속한 것으로 실제로 지켜지지도 않는 등 학문적 검증이 이뤄지지 않았다. 오히려 상징성으로는 집강소 설치 약속이 있었던 날이 전주화약일보다 의미가 더 크다”고 말했다.

결국 합의를 이끌어내지 못해 표결이 이뤄졌다. 참석한 20개 단체 중에서 찬성 13, 반대 6, 기권 1로 전주화약이 채택됐다. 추진위는 문화체육관광부에 전주화약일을 기념일로 제안할 방침이다. 하지만 동학농민혁명이 국가기념일로 정해지기까지는 넘어야 할 과정이 많다. 문체부를 거치면 행정자치부 승인을 받아야 하고 국무회의를 통과해야 하는 등의 절차가 남아 있다. 또 동학농민혁명에 우호적이지 않은 학계 등의 반발 우려도 있다. 지난해 국가기념일로 지정된 제주 4·3은 극우단체들의 반대 등으로 우여곡절을 겪었다.

김대곤 기념재단 이사장은 “10여년의 산고 끝에 혁명기념일 단일안을 내놓은 것이 의미가 크다. 국가기념일 제정 목적은 동학혁명의 숭고한 정신을 널리 알리고, 국가 주관 기념행사를 개최해 선열들에 대한 명예회복과 전국화·세계화의 발판으로 삼기 위한 것이다. 앞으로 정부 승인까지 절차가 많기 때문에 각 단체의 이익은 접고 모두 힘을 합쳐야 할 때”라고 말했다.

박임근 기자 [e-mail]