임진강 준설 탄원서 조작 의혹

경기도 파주시가 지난달 27일 경기도의회에 제출했다고 출입기자들에게 보낸 ‘임진강 준설 탄원서’ 보도자료. 왼쪽부터 한길룡 도의원(파주·새누리당)과 강득구 도의회 의장, 오세영 도의회 도시환경위원장. 파주시는 채우병 파주시 환경정책과장 대신 오 위원장의 얼굴을 합성해 사진을 조작한 것으로 드러났다.

서명활동 ‘추진위’ 이름뿐
연명 7000명 중 300명만 확인
그나마 상당수가 같은 필체
시 보도자료에는 조작된 사진

경기도 파주시가 지난달 27일 경기도의회에 제출한 ‘임진강 준설 촉구’ 내용의 주민 탄원 서명부가 대거 조작됐다는 의혹이 제기됐다. 파주는 이 탄원서를 도의회 상임위원장이 직접 접수한 것처럼 사진을 날조해 보도자료까지 배포한 사실도 7일 드러났다.

파주시 환경정책과는 최근 임진강준설추진위원회 명의의 임진강 준설 탄원서와 인근의 문산읍 주민 7000명이 서명했다는 연명부를 경기도의회에 접수했다. 이런 내용을 알리는 보도자료는 이틀 뒤인 지난달 29일 배포됐다. “경기도의회의 ‘임진강 준설사업 중지 및 습지보호지역 지정 확대 건의’ 움직임과 관련해, 문산읍 주민 및 임진강준설사업추진위는 이를 즉각 철회하고 수해 예방을 위해 임진강 하천정비사업을 조속히 추진해줄 것을 요구하는 주민 7000여명의 탄원서 연명부를 경기도의회 의장 및 도시환경위원회 위원장에게 제출했다”는 내용이었다. 다수 언론에 보도된 당시 보도자료 첨부 사진엔 한길룡 도의원(파주4·새누리당)과 강득구 도의회 의장, 오세영 도시환경위원장이 함께 탄원서를 주고받고 있었다.

그러나 파주지역 시민사회단체와 경기도의회 등이 조사한 결과 사진은 조작된 것으로 드러났다. 당시 탄원서를 전달한 채우병 파주시 환경정책과장 대신 사진을 찍지도 않은 오 위원장의 얼굴을 합성해 보도자료로까지 배포한 것이다. 게다가 서명부 명단은 7000명이 아닌 300명만 확인되었고, 이마저도 동일 필체가 상당하다는 게 도의회 등의 설명이다. 서명운동을 했다는 임진강준설사업추진위원회도 활동 경력이 전혀 없는 유명무실한 단체로 확인됐다.

임진강지키기파주시민대책위원회와 임진강 거곡·마정지구 하천정비사업반대 농민대책위원회 회원들은 7일 파주시청을 항의 방문해, 주민 여론을 호도하는 반환경적인 임진강 준설 찬성 서명부 조작에 대한 진상규명, 책임자 처벌 등을 촉구했다.

노현기 시민대책위 집행위원장은 “유권자가 3만6000명에 불과한 시골 읍에서 몇백명만 서명에 참여해도 금방 소문이 돈다. 문산읍 이장 가운데 서명운동을 했다는 사실을 아는 사람, 서명부를 본 사람이 누구도 없다”고 주장했다.

시민대책위 등은 “환경정책과에서 환경과 생명을 파괴하는 준설사업을 해달라고 나선 게 이해되지 않는다”며 이재홍 파주시장의 배후 가능성도 제기했다. 이에 시민대책위는 감사 청구와 형사고발 검토에 들어갔다.

앞서 ‘임진강 준설사업 중지 및 습지보호지역 지정 확대 건의안’을 대표 발의한 양근서 도의원은 “파주시가 특정 주민의 주장을 거짓된 보도자료로 작성해 배포한 것도 모자라 사진까지 합성 조작한 것은 명백한 범죄행위이자 경기도의회를 우롱한 일”이라고 말했다.

이에 파주시 관계자는 “임진강준설사업추진위원회로부터 올해 초 그 정도 인원의 서명을 받았다는 얘기를 들었으며 서명부를 직접 확인하지는 못했다. 시가 주도적으로 나선 것은 아니고 추진위원회에서 보도자료를 내달라고 자꾸 요청해 어쩔 수 없이 내준 것”이라고 해명했다. 이승규 임진강준설사업추진위원장은 <한겨레>가 여러 차례 통화를 시도했지만 전화를 받지 않았다.

경기도의회는 오는 15일 본회의에서 ‘임진강 준설사업 중지 건의안’을 최종 처리할 예정이다.

박경만 기자 [e-mail]