광주시민이 만든 ‘태양광 발전소’ 첫발

300명 1억원 출연 100㎾ 규모로
6월안 그린카진흥원 옥상 첫설치
전북은 3년전부터 연 7만㎾ 생산
설치장소 등 지방정부 지원 필요

5일 광주시 광산구 진곡산단 안 그린카진흥원 2층 대회의실에서 시민태양광발전소 건립을 위한 업무협약식이 열렸다. 광주햇빛발전협동조합 제공

광주에서 시민들이 힘을 모아 ‘햇빛발전소 협동조합’을 꾸려 에너지 생산을 위한 첫걸음을 내디뎠다. 풀뿌리 에너지 대안운동은 시민들이 지역 에너지 생산과 분배 문제에 관심을 갖는 계기가 될 수 있다는 점에서 주목된다.

■ 풀뿌리 지역에너지 운동

광주햇빛발전협동조합과 재단법인 광주그린카진흥원, 국제기후환경센터는 5일 광주시 광산구 진곡산단 안 그린카진흥원 대회의실에서 ‘시민태양광발전소’를 건립하기 위한 업무 협약을 체결했다. 시민들이 운영하는 태양광발전소 건립에 세 기관이 힘을 모으기로 한 것이다. 광주햇빛발전협동조합은 그린카진흥원 옥상 터를 활용해 광주지역 첫 시민태양광발전소 1호기(100㎾)를 건립할 예정이다.

광주의 첫 햇빛발전소는 시민들이 협동조합을 꾸려 건립 비용을 마련했다는 점에서 의미가 있다. 광주햇빛발전협동조합은 지난해 6월 창립 이후 시민 300여명이 조합원으로 참여해 1억여원을 모았다. 하지만 태양광 발전 설비를 설치할 터를 선정하는 데 어려움을 겪었다. 다행히 광주그린카진흥원이 본관 옥상을 제공하겠다고 나서면서 물꼬가 터졌다.

한국태양광발전협동조합의 조합원들이 지난해 11월22일 전북 남원시 운봉읍에 있는 태양광 집열판을 물로 청소하기 위해 펌프와 호스 등을 준비하고 있다. 남원 한국태양광발전협동조합 제공

광주햇빛발전협동조합은 올해 상반기 중으로 시민태양광발전소 1호기를 설치할 계획이다. 태양광발전소에서 생산되는 전기는 한국전력공사와 발전자회사에 판매하는 형식으로 운영된다. 태양광발전소 운영에 따른 수익도 광주를 ‘에너지 자립도시’로 만들기 위한 홍보와 정책활동 등 공익 목적으로 사용할 방침이다. 광주햇빛발전협동조합은 앞으로 3년 동안 100㎾ 태양광발전소 2호기·3호기를 더 세울 계획이다. 조합원들에겐 12년 뒤 출자금을 반환한다.

전북에는 남원한국태양광발전협동조합이 2013년 10월 설립돼 운영되고 있다. 조합원이 10명으로 1천만원씩 출자해 자본금이 1억원이다. 남원시 운봉읍 행정리에 자리잡았으며 태양광 집열판 192장이 있다. 시간당 50㎾를 생산하며 한달 평균 순이익이 120만원이다. 연간 생산 전력량은 7만㎾로 연간 1500만원을 번다. 수익을 나누기 위해 지역 주민에게도 조합원이 될 수 있도록 문호를 개방하고 있다. 이종조 조합 대표는 “올해는 2천㎾를 더 확장할 계획으로 조합원을 3월 중순부터 모집하려 한다. 지구온난화를 막기 위해서는 신재생에너지를 더 확대해야 할 것”이라고 말했다.

■ 지방정부 지원책 필요

광주시 신재생에너지 발전량 현황

시민들이 협동조합을 통해 햇빛발전소를 설립하는 것은 시민 스스로 지역에서 에너지 대안을 만들려는 노력이다. 전국시민발전협동조합이 집계한 자료를 보면, 전국적으로 햇빛발전소를 설립하기 위해 협동조합을 꾸린 곳은 서울 19곳, 경기 7곳, 광주 1곳, 전남 2곳, 전북 4곳 등 50곳에 달한다. 발전소의 용량은 작게는 10㎾에서 크게는 300㎾ 규모로 설치되고 있다. 에너지 전문가들은 “시민들이 협동조합을 통해 태양광발전 시설 설립 과정에 참여하면서 전력의 생산과 분배 과정뿐 아니라 친환경 에너지 생산에도 관심을 갖게 된다”고 말했다.

하지만 친환경 대안에너지로 각광받기 시작한 햇빛발전소 협동조합이 확산되려면 지방정부 차원의 지원책이 필요하다. 무엇보다 유휴부지가 없는 대도시에서 공공기관과 학교의 옥상 터를 활용할 수 있도록 행정적 지원이 절실한 실정이다. 이경희 광주환경운동연합 정책실장은 “공공기관들이 옥상에 쏟아지는 햇빛을 시민들과 공유해야 한다는 인식이 확산돼야 한다”고 말했다.

지방정부 차원에서 신재생에너지 공급 가격이 기준 가격보다 낮을 경우 그 차액을 정부가 지원하는 발전차액지원제도(FIT)를 도입해야 한다는 목소리도 높다. 2001년 도입된 이 제도는 10년 만에 폐지됐다. 이경희 정책실장은 “서울시는 정부가 발전차액지원제도를 중단한 뒤에도 태양광 발전을 통해 전기를 생산하면 일정액을 지원해주고 있다”고 말했다.

정대하 박임근 기자 [e-mail]