반토막 난 동해안권 경제자유구역

구역청, 개발사업자 찾지 못해
구정지구 지정 3년만에 자동해제
북평·옥계지구도 면적 절반 줄어
도 “직접 개발”…시민단체 “반대”

강원 동해안권 경제자유구역이 지구 지정 3년 만에 일부는 해제되고, 일부는 면적이 반토막나는 등 위기를 맞고 있다.

동해안권경제자유구역청은 16일 오전 강원도청 브리핑룸에서 기자회견을 열어 구정지구 1.11㎢를 동해안권 경제자유구역에서 해제한다고 밝혔다. 동해안권 경제자유구역은 강릉시 구정·옥계와 동해시 망상·북평 등 4개 지구로 구성돼 강릉·동해시에 걸쳐 조성될 예정이었다. 동해안권경제자유구역청은 “구정지구는 다른 3개 지구의 종사자들을 위한 주거·생활 공간으로 개발할 예정이었으나 지구로 지정된 지 3년이 지나도 개발사업자가 나타나지 않아 경제자유구역특별법에 따라 지구 지정이 자동 해제됐다”고 설명했다. 구정지구가 해제됨에 따라 동해안권 경제자유구역은 3곳만 남게 됐다.

동해에서 가장 규모가 큰 북평지구도 개발사업자를 찾지 못해 반토막이 났다. 2013년 2월14일 동해안권 경제자유구역(전체 8.25㎢) 지정 당시 북평지구 면적은 4.61㎢로, 전체 면적의 절반이 넘었다. 하지만 북평지구도 개발사업자를 찾지 못해 애초 지정 면적의 절반 이상이 해제됐으며, 지금은 2.14㎢만 남았다. 이마저도 올해 안에 사업자를 찾는다는 조건 아래 지구 지정 해제가 유예된 터라 자칫 전면 해제될 수도 있다.

‘첨단 녹색소재산업 육성’을 내세운 동해안권 경제자유구역의 핵심인 옥계지구 역시 투자자를 찾지 못해 규모가 0.71㎢에서 0.42㎢로 절반 가까이 줄었다. 강원도는 부랴부랴 직접 개발한 뒤 투자자를 유치하겠다고 나섰지만 지역 시민사회단체 등이 ‘제2의 알펜시아 사태’를 우려하며 반대해 제동이 걸렸다. 도의회도 지난해 12월 도가 옥계지구 토지보상비로 편성한 예산 144억3000만원을 전액 삭감하는 등 도의 직접 개발에 반대해 지구지정 해제 초읽기에 들어갔다. 하지만 도는 재상정 뜻을 밝히는 등 안간힘을 쓰고 있다.

그나마 망상지구는 지난해 2월 캐나다 던디그룹이 참여한 ‘던디 360동해개발공사’를 개발사업자로 지정해 오는 6월까지 기본계획을 수립할 참이다.

김동수 동해안권경제자유구역청장은 “지구 지정 뒤 특별한 외자 유치 실적이 없다는 비판이 적지 않지만 글로벌 경기침체와 저유가, 비철금속 산업의 침체 등으로 여건이 좋지 않았다. 이제는 경쟁력 있는 지구로 선택과 집중을 해 성과를 내겠다”고 말했다.

박수혁 기자 [e-mail]