법주사 ‘문화재 관람료’ 폐지 추진…다른 국립공원으로 번지나

충북도, 보은군 법주사에 문화재 관람료 폐지 제안에 법주사 검토
25일 실무협의… 속리산 케이블카 설치 문제도 가시화

문화재관람료 폐지가 추진되고 있는 속리산국립공원 법주사. 보은군 제공

속리산 국립공원의 법주사 문화재 관람료 폐지가 추진된다.

충북도와 보은군, 법주사 등은 문화재 관람료(19~65살 어른 4000원, 청소년·군인 2000원, 어린이 1000원 등) 폐지를 위한 협의를 하고 있다고 23일 밝혔다. 폐지가 결정되면 국립공원 안 사찰 등이 지자체와 협의해 문화재 관람료를 폐지한 첫 사례가 된다. 사찰 등 문화재를 안고 있는 다른 곳으로 문화재 관람료 폐지가 번질지 관심을 모으고 있다.

이시종 충북지사는 지난 22일 간부회의에서 “법주사 쪽과 협의가 잘 돼서 내년부터 관람료가 폐지되도록 추진하고 있다. 관람료가 폐지되면 속리산 경기가 예전처럼 활성화할 것”이라고 말했다. 앞서 이 지사와 정도 법주사 주지는 이달 초께 만나 속리산 관광 특구 활성화 차원에서 문화재 관람료 폐지와 관련한 협의를 했다.

충북도 등은 문화재 관람료 징수가 관광객 감소의 주원인이라고 보고 폐지를 추진해왔다. 충북도가 23일 밝힌 자료를 보면, 지난 2006년 국립공원관리공단이 발표한 속리산 국립공원 입장객은 111만명이었지만, 지난해 보은군이 집계한 보은지역 속리산 입장객은 60여만명으로 거의 반토막이 났다. 충북도 관계자는 “정확한 통계는 아니지만 문화재 관람료를 받으면서 보은 쪽 속리산은 입장객이 급감했지만, 관람료가 없는 상주 쪽은 지난해 70여만명이 몰릴 정도로 활기를 띠고 있다. 관광 활성화를 위해서는 문화재 관람료를 없애는 게 필요하다”고 말했다.

충북도와 보은군, 법주사 등은 25일 실무협의를 하기로 하는 등 본격적으로 문화재 관람료 폐지 논의에 들어간다. 박형재 충북도 관광항공과 주무관은 “법주사가 실제 징수하고 있는 문화재 관람료를 공개 검증한 뒤 세 곳이 분담하는 형식이 될 것”이라고 말했다. 이승엽 보은군 관광정책계장도 “관람표 회계 자료 검증, 예산 분담, 의회 동의, 관련 법규 마련 등 절차가 남아 있긴 하지만 이 지사 등의 의지가 강한 데다 법주사 쪽도 긍정적이어서 문화재 관람료 폐지 실현 가능성은 높다”고 덧붙였다.

법주사 쪽은 신중한 편이다. 안춘석 법주사 종무실장은 “문화재 유지·보수·관리 등을 위한 실질 예산을 지자체가 확실하게 담보하고, 보전할 수 있느냐가 관건이다. 다른 국립공원 안 사찰 등의 문제도 있어 조계종 총무원과도 협의해야 한다”고 말했다.

문화재 관람료 징수와 연계해 탑승구 위치를 놓고 갈등을 빚어온 속리산 케이블카 설치도 급물살을 타고 있다. 충북도와 보은군 등은 2011년, 2014년 등 수차례 속리산 주변 지역 경제 활성화 등을 이유로 케이블카 설치를 추진했지만 법주사 쪽의 노선 이견과 환경단체 반대 등으로 무산됐다.

보은군은 도가 지원할 2억원을 들여 내년 3월까지 속리산 케이블카 설치를 위한 기본구상·타당성 용역을 한 뒤 내년 상반기엔 6억원을 들여 기본 설계·환경영향평가 등을 추진할 참이다. 도와 군은 봉곡암~문장대(3.8㎞), 야영장~천왕봉(3.6㎞), 야영장~경업대(5㎞) 등 예정 노선안도 검토하고 있다. 박형재 충북도 주무관은 “문화재 관람료 폐지 논의가 이뤄지면서 케이블카 설치 문제도 자연스레 부각하고 있다. 관광 활성화를 위해 케이블카 설치가 필요하다는 공감대가 형성됐다. 5~7년 정도 뒤를 내다본 장기적인 계획”이라고 말했다. 안 종무실장은 “법주사는 지금까지 케이블카 설치에 반대한 적이 없다. 법주사의 선방 등 스님들의 공부와 문화재 등을 훼손하지 않는다면 케이블카를 반대하지 않는다. 지자체가 합당한 안을 가져 오면 언제든 협의할 수 있다”고 밝혔다.

염우 풀꿈재단 이사는 “관광도 좋지만 자연에 대한 경외감이 먼저다. 케이블카 설치가 곧 경제활성화나 관광객 증가로 이어지지도 않는다. 돈 몇 푼에 환경을 넘기면 결국 피해는 후손에게 돌아올 수밖에 없다”고 지적했다.

오윤주 기자 [e-mail]