“국민공감대가 없으면 지엠(GM)작물 상용화 않는다”

농업진흥청, 5일 국민알권리 위해 유전자변형작물 현장설명회 열어
“기준에 문제가 없지만, 국민이 불안해 하니까 3중 4중으로 안전장치 둬”
전북도민행동, “지엠작물 개발 중단이 기본방침”

지엠사과 격리시험포장에서 직원들이 사과나무가 햇볕을 잘 받로록 가지를 벌려주는 등의 작업을 벌이고 있다.

“농촌진흥청은 국민 공감대가 없으면 지엠작물 상용화를 하지 않겠습니다.”

전북혁신도시에 위치한 농촌진흥청이 5일 유전자변형작물(GMO) 연구현장 설명회를 열었다. 농진청은 국민과 소통을 위해 설명회를 개최했다고 밝혔다. 라승용 농진청 차장은 “그동안 관보나 홈페이지를 통해 지엠오 현황을 공개했으나 시민단체에서 끊임없이 이 문제를 지적해왔다. 다른 나라와 경쟁하고 있기 때문에 일부를 공개못한 부분도 있다. 국민 알권리 충족과 지적된 사항 수용을 위해 이 행사를 열었다”고 말했다.

라 차장은 “시민단체에 공문을 보내 설명회 날짜를 가지려 한다. 앞으로 국민과 소통을 통해 안전성을 강조할 것이다. 지엠작물 상업재배는 국민 동의가 없으면 하지 않는다는 게 우리 입장”이라고 덧붙였다. 지엠작물 상업화를 위해서는 전 단계로, 위해성 평가 및 심사를 거쳐야 한다. 위해성 평가는 13개 항목, 60여개 사항을 심사위에서 평가하고, 위해성 심사는 식약체에서 270일 안에 해야 한다.

이날 방문한 국립농업과학원의 지엠작물 시험재배지(격리포장)는 안전조치가 많이 강화됐다. 지난달 8일 시만단체가 처음 공개한 시험재배지는 당시 통제시설이 매우 허술했었다. 야생동물을 막기 위한 쇠그물이 울타리 아래에 설치됐고, 가로·세로가 각 1㎜, 0.3㎜ 크기로 새 등을 쫓는 그물망이 세워졌다. 현재 재배현황은 벼 9천㎡, 콩 980㎡ 등 1만220㎡이다. 이진모 농업과학원장은 “농가와 500ｍ 이상 떨어져 있어 기준에 문제가 없지만, 국민이 불안해 하니까 3중 4중으로 안전장치를 둔 것”이라고 말했다. 농진청은 다음달 시험재배지 주변지역 환경영향조사를 한다.

조남준 농진청 연구운영과장은 “경쟁국인 일본과 중국도 재배용·의약품 생산용 지엠작물 개발 등 기술력 확보와 상업화에 성공했다. 세계동향에 뒤쳐져서 기술종속국으로 추락하지 않으려면 미래를 대비한 기술력과 육종소재 확보가 필수적”이라고 말했다.

한편 ‘농촌진흥청 지엠작물 개발반대 전북도민행동’은 6일 오후 4시 농진청 앞에서 지엠작물 시험재배지 폐쇄와 지엠작물개발사업단 해체를 촉구하는 집회를 연다. 한승우 전북도민행동 집행위원장은 “농진청과 지엠작물 공개일정을 7일 협의하지만, 지엠작물 개발중단이 우리의 기본방침”이라고 말했다.

글·사진 박임근 기자 [e-mail]