경남 지리산댐·케이블카 재추진 논란

환경부 반대에도 식수 개발 명분
남원의회·환경단체 “지역갈등 조장”
“홍준표 지사의 정치적 욕심” 지적도

경남도가 환경부의 반대에도 ‘문정댐’(지리산댐)과 ‘지리산 케이블카’ 사업을 다시 추진하겠다고 밝혀 지역갈등이 불거질 전망이다.

경남도는 최근 “지난 9월 낙동강에서 원수를 취하는 기존방식 대신 댐을 건설해 식수를 공급하는 정책을 추진하겠다고 밝힌 데서 더 나아가 이를 뒷받침할 기본구상 용역에 나선다”고 밝혔다. 내년 상반기에 경남지역 댐과 저수지 수원을 조사해 개발여건을 분석한다는 것이다.

또 경남도는 정부가 반대 견해를 낸 지리산 케이블카 사업도 올해 안으로 관계기관과 협의해 추진할 계획이다. 환경부는 지난 7월 경남도가 신청한 ‘지리산 케이블카 설치를 위한 국립공원계획 변경승인 신청서’를 반려했다. 공익성, 환경성, 기술성에서 부적합하다는 논리였다. 그런데도 경남도는 산청 중산리~장터목~함양 추성리를 잇는 총연장 10.6㎞ 규모의 지리산 케이블카 사업에 1177억원을 투입해 재추진할 계획이다.

이처럼 경남도가 식수 공급과 산악관광 개발을 명분으로 지리산 생태환경에 직접 영향을 미치는 댐과 케이블카 추진을 강행하자, 인접 지자체인 전북 남원 지역은 백지화를 촉구하고 나섰다. 남원시의회와 환경단체는 1일 “(경남도가) 정치적 셈법으로 환경파괴를 꾀하고 있다”고 비판했다.

남원시의회는 “지리산댐 건설은 (댐 상류인 남원 지역에) 기후변화로 인한 농업 피해, 상수원보호구역 지정에 따른 재산권 침해, 문화유산의 수몰 등 여러 피해를 주게 된다”고 주장했다. 시의회는 이어 “환경부 평가에서 경제성이 없고 생태계 파괴 우려가 있다고 결론 났던 지리산댐 건설계획은 영호남 갈등만 조장할 것”이라고 비판했다. 시 관계자는 “이 사업은 남원과 전남 구례 등 인근 지역과 합의가 필요한 사업이다. 경남도가 독단적으로 추진한다면 실현 가능성이 거의 없다”고 말했다.

홍준표 경남지사의 무리수라는 지적도 나온다. 이정현 전북환경운동연합 사무처장은 “지리산댐과 지리산 케이블카는 현실성이 크게 떨어지는 사업이다. 이미 댐은 충분하고, 케이블카도 환경부에서 난색을 나타냈다. 정치적 이해관계에 따라 이들 사업을 강행하면 주변 지역의 거센 반발을 초래할 것”이라고 말했다.

경남 진주환경연합도 “지리산댐 건설 강행은 홍준표 지사의 정치적 욕심이다. 지리산댐 하류인 진주와 사천에서는 남강댐 수질과 홍수문제가 우려된다. 또 환경부가 두 번이나 부결·반려한 케이블카 강행은 현실성이 없다”고 반대했다.

박임근 기자 [e-mail]