“차승민 <국제신문> 사장, 물러나지 않으면 재판영향 미칠 우려”

부산 시민단체 ‘엘시티 비리’ 국제신문 사장 사퇴 촉구
국제신문 노조 “모든 방법 동원해 퇴진 운동” 경고

시민단체가 13일 부산 연제구 <국제신문> 사옥 앞에서 엘시티 비리에 연루된 <국제신문> 차승민 사장의 즉각 퇴진을 촉구하는 기자회견을 열었다.

부산의 시민단체가 해운대 아파트·호텔단지 ‘엘시티’ 비리에 연루돼 공갈 등 혐의로 검찰에 불구속 기소된 <국제신문> 차승민(52) 사장의 퇴진을 촉구하고 나섰다.

부산참여연대 등 8개 시민단체로 꾸려진 ‘언론공공성지키기부산시민연대’는 13일 부산 연제구의 <국제신문> 사옥 앞에서 기자회견을 열어 “차 사장은 <국제신문>의 명예를 실추시키고 언론에 대한 신뢰까지 떨어뜨리고 있다. 책임을 지고 즉각 사장직에서 물러나라”고 촉구했다.

시민연대는 “차 사장이 여태 자리에서 물러나지 않고 있는 것은 검찰의 공정한 수사와 재판에도 영향을 끼칠 수 있어 부적절하다. 그가 조금이나마 명예를 회복하는 길은 <국제신문> 구성원과 시민에게 사과하고 즉각 사퇴하는 것밖에 없다. <국제신문> 대주주도 명예 훼손시키고 비리에 연루된 차 사장을 즉각 해임하라”고 목소리를 높였다.

앞서 검찰은 지난달 14일 엘시티 비리에 연루된 혐의로 차 사장의 집을 압수수색했다. 전국언론노조 국제신문지부는 곧바로 차 사장의 즉각 사퇴를 요구했다. 차 사장은 노조의 요구를 묵살한 채 사장 신분으로 검찰 소환 조사를 받았다.

검찰은 지난 7일 공갈·횡령 혐의로 차 사장을 불구속 기소했다. 공소장을 보면, 차 사장은 2015년 말께 엘시티 시행사 회장인 이영복(67·구속기소)씨한테 광고비가 다른 언론에 견줘 1억3000만원이 낮게 책정됐다며 이를 보전해달라고 요구했다. 엘시티 쪽은 광고비 8000만원을 지급했다. 차 사장은 엘시티의 한 고위 관계자에게 ‘(5100여만원의) 차액을 주지 않으면 엘시티 관련 의혹을 1면에 보도하겠다’는 내용의 문자 메시지를 보냈고, 지난해 2월 차액을 받아낸 혐의를 사고 있다. 또 차 사장은 2014년 2월께 또 다른 엘시티 관계자한테 법인카드를 받아 술집에서 140여만원을 사용한 혐의도 받고 있다.

<국제신문> 노조는 차 사장의 즉각 퇴진을 줄기차게 요구하고 있다. 노조는 지난 6일 차 사장 퇴출 결의대회를 열었고, 지금까지 출근 저지 투쟁을 벌이고 있다. 노조는 또 지난 8일 대주주에게 차 사장의 즉각 퇴진 촉구 기자회견을 열었다. <국제신문> 간부들과 퇴직자들도 노조와 함께 차 사장 퇴진 투쟁에 적극적으로 동참하고 있다. 노조 관계자는 “차 사장은 70년 역사의 <국제신문>과 구성원의 명예를 더는 훼손시키지 말고 즉각 사퇴해야 한다. 끝까지 명분 없는 버티기로 일관한다면 노조는 시민단체 등과 연대하는 등 모든 방법을 동원해 퇴진운동에 적극적으로 나설 것”이라고 말했다. <한겨레>는 차 사장과 연락을 시도했지만 닿지 않았다.

부산/글·사진 김영동 기자 [e-mail]