의료사각지대 메울 광주시립종합병원 검토해야

전국 7곳 특·광역시 가운데 광주·울산·대구 공공의료원 설립 안 돼
광주시, 서민진료, 감염 질환, 만성질환 관리할 공공의료원 필요

광주시가 민간병원이 기피하는 의료취약계층을 위한 사회안전망을 제공하고 감염 질환 등 비상 재난 상황에 대비하기 위해 시립종합병원 건립을 검토해야 한다는 지적이 나온다.

18일 광주시 쪽의 말을 종합하면 광주엔 광주시립 제1요양병원. 광주시립 제2 요양병원, 광주시립정신병원, 호남권역 재활병원 등 4곳의 특수목적 병원에 888병상이 있다. 과거 광주에서 노숙인 등 서민들을 위한 공공보건의료기관 구실을 했던 광주적십자병원은 1995년 매각돼 1996년 서남대 의대 부속병원으로 바뀌었다가 지금은 아예 폐업했다. 시는 광주에 100만명당 종합병원(100병상 이상) 수가 13.6곳으로 서울(4.1곳), 부산(7.1곳), 인천(5.3곳), 대구(3.2곳), 대전(5.9곳)보다 월등하게 많고 대학병원도 2곳이나 돼 시립병원이 필요하지 않다는 입장이다.

하지만 가난한 환자의 입원 치료를 담당하는 등 의료사각지대를 메우려면 공공의료원이 필요하다. 서울시는 3곳의 종합병원과 은평어린이장애인치과 등 특수목적병원 등 모두 13곳의 병원을 운영하고 있다. 서울시는 박원순 서울시장 취임 이후 공공의료 보건 기능을 강화하기 위해 공공의료원 증축이나 시설 투자 등을 지속해서 늘리고 있다. 전문가들은 “공공의료원이 있으면 당뇨병 등 시민들의 만성질환을 보건소와 연계해 교육하고 홍보하고 관리하는 등 체계적인 예방시스템을 정착시킬 수 있다”고 말했다.

성남시는 현재 전국 최초로 시민발의로 1561억원을 투입해 24개 진료과에 513개 병상을 갖춘 시립병원을 짓고 있다. 지하 4층, 지상 9층 규모로 짓는 성남시의료원은 내년 4월 말 준공된다. 대전시는 지난해 보건복지부에서 통과한 뒤 기재부에서 탈락했던 대전의료원 예비타당성조사 대상사업 신청을 올해 말 다시 할 예정이다.

전문가들은 연구 및 교육중심인 국립대학병원과 달리 흔한 경증질환을 적정수가에 서비스받을 수 있는 ‘지역 거점 병원’으로서 공공의료원이 필요하다고 입을 모은다. 특히 공공의료원은 2015년 중동호흡기증후군(메르스) 사태가 터졌을 때 시민들의 안전과 건강권 보호를 위해 큰 역할을 했다. 당시 감염을 막는 음압 병실을 갖춘 경기의료원 수원병원 등은 경영논리에 휘둘리지 않고 감염병 대처를 착실해 해 온 덕택에 공공의료원에 대한 시민들의 인식을 바꾸기도 했다. 광주시 건강정책과는 “현재 광주엔 전남대병원과 조선대병원에 음압 병동 12개가 갖춰져 있다”고 말했다.

정대하 기자 [e-mail]