응답하라, 38년 기다린 사북항쟁의 진실

인권훼손·노동탄압 맞섰던 광부들 폭력진압
과거사정리위 사과 권고에도 정부 묵묵부답
국민청원 운동 시작…명예회복·피해보상 요구도

1980년 4월 사북항쟁 당시 사북읍을 점거한 탄광 노동자와 가족 등 6000여명의 저항은 나흘 동안 계속됐다. 이 과정에서 경찰관 1명이 죽고 민간인·경찰 160여명이 다치는 등 대규모 유혈 사태를 빚었다. 신군부는 사태가 진정되자 관련자를 잡아들여 고문과 폭력을 가했고, 주동자 등 81명을 계엄포고령법 위반 등의 혐의로 구속했다. 사북항쟁동지회 제공

“광주민주화운동과 제주 4·3사건은 정당성을 인정받았습니다. 하지만 무지렁이 광부들의 투쟁은 38년이 지난 지금도 정부가 눈길조차 주지 않고 있습니다.”

‘80년대 노동운동의 출발점’으로 평가받는 사북항쟁 38주년을 맞아 국가 차원의 사과를 요구하는 국민청원 운동이 펼쳐진다.

강원도는 다음 달까지 사북항쟁 지원방안을 논의하기 위한 실무지원 태스크포스(TF)를 꾸리기로 했다고 24일 밝혔다. 태스크포스에는 사북항쟁동지회와 해마다 사북항쟁 기념식을 열고 있는 고한·사북·남면·신동 지역살리기 공동추진위원회 등 관련 단체들도 함께 한다.

태스크포스의 최우선 과제는 사북항쟁에 대한 국가 차원의 사과다. 2008년 진실·화해를 위한 과거사정리위원회는 ‘국가는 인권 침해와 가혹 행위에 대해 사과하라’고 권고했다. 하지만 정부는 현재까지 아무런 조처도 하지 않고 있다.

반면 제주 4·3 사건은 2003년 당시 노무현 대통령이 국가 권력의 잘못에 대해 직접 국가 차원의 잘못을 사과한 바 있다. 올해는 문재인 대통령이 추념식에 참석, 희생자들을 위한 국가 차원의 배상과 보상을 추진하겠다고 밝혔다.

이원갑 사북항쟁동지회장은 “1980년 서슬 퍼런 계엄령 아래 우리 광부들이 인권과 노동탄압에 맞서 분연히 일어섰지만 군사정권은 무자비한 고문과 폭행으로 짓밟았다. 가장 중요한 것은 국가 차원의 사과다. 피해자와 가족에게 정당한 명예회복과 피해보상의 기회가 하루빨리 이뤄지길 바란다”고 말했다.

1980년 4월 사북항쟁 당시 사북읍을 점거한 탄광 노동자와 가족 등 6000여명의 저항은 나흘 동안 계속됐다. 이 과정에서 경찰관 1명이 죽고 민간인·경찰 160여명이 다치는 등 대규모 유혈 사태를 빚었다. 신군부는 사태가 진정되자 관련자를 잡아들여 고문과 폭력을 가했고, 주동자 등 81명을 계엄포고령법 위반 등의 혐의로 구속했다. 정선군청 제공

강원도는 국가 차원의 사과를 요구하기 위해 청와대 국민청원 운동을 펼 계획이다. 청와대 국민청원은 청원 등록 후 30일 동안 20만개 이상의 추천이 이뤄지면 해당 부처나 청와대 쪽의 공식 입장을 들을 수 있다.

앞서 최문순 강원지사는 지난 21일 열린 ‘38주년 사북항쟁 기념식’에 참석, 지방정부 차원의 사과를 했다. 최 지사는 “사북항쟁을 ‘강원도 공식 민주화운동’으로 선언하고, 국가기념일 제정과 기념사업회 설립 등을 위해 노력하겠다”고 약속했다. 또 최 지사는 “당시 폭동·난동 등으로 규정한 왜곡된 언론보도와 강원도 산골이라는 고립된 지역 여건 탓에 사북항쟁이 제대로 평가받지 못했다. 우선 지방정부 차원에서 피해자들께 진심으로 사과하고 명예회복과 보상 등 조처에 나서겠다”고 말했다.

강원도는 조만간 사북항쟁 진상조사위원회도 꾸릴 참이다. 사북항쟁과 관련된 자료와 증인 등이 점차 사라지고 있기 때문이다. 제주 4·3 사건은 2000년 김대중 전 대통령 때 특별법 제정으로 시작된 진상규명 활동으로 국가 차원의 사과 등 성과를 거둘 수 있었다. 정선군도 사북항쟁이 발생한 사북에 기념공원과 추모비를 건립하는 등 민주화의 성지로 재조명하는 사업을 펼 예정이다.

이태희 고한·사북·남면·신동 지역살리기 공동추진위원장은 “진실규명을 위한 연구가 부족하다. 진상조사위원회는 사북항쟁을 자랑스러운 역사로 재조명하는 출발점이 될 것”이라고 말했다.

1980년 4월 사북항쟁 당시 사북읍을 점거한 탄광 노동자와 가족 등 6000여명의 저항은 나흘 동안 계속됐다. 이 과정에서 경찰관 1명이 죽고 민간인·경찰 160여명이 다치는 등 대규모 유혈 사태를 빚었다. 신군부는 사태가 진정되자 관련자를 잡아들여 고문과 폭력을 가했고, 주동자 등 81명을 계엄포고령법 위반 등의 혐의로 구속했다. 정선군청 제공

사북항쟁은 1980년 4월21일부터 24일까지 강원도 정선군 사북읍 일대 동원탄좌 사북영업소 일대에서 일어난 탄광 노동자와 가족 등 6000여명이 일으킨 총파업 사건이다. 당시 국내 최대의 민영 탄광인 동원탄좌는 군사 독재정권의 비호 아래 채탄량을 속여 임금을 깎고 암행독찰대와 어용노조가 설쳤다. 이에 탄광 노동자뿐 아니라 가족까지 길거리로 나와 열악한 노동환경과 임금 소폭 인상, 어용노조 등에 항의하며 파업을 벌였다. 노동자들은 파업을 진압하러 온 경찰과 대치했고, 이 과정에서 경찰관 1명이 죽고 민간인·경찰 160여명이 다치는 등 대규모 유혈 사태를 빚었다. 신군부는 사태가 진정되자 관련자를 잡아들여 고문과 폭력을 가했고, 주동자 등 81명을 계엄포고령법 위반 등 혐의로 구속했다.

1980년 4월 사북항쟁 당시 사북읍을 점거한 탄광 노동자와 가족 등 6000여명의 저항은 나흘 동안 계속됐다. 이 과정에서 경찰관 1명이 죽고 민간인·경찰 160여명이 다치는 등 대규모 유혈 사태를 빚었다. 신군부는 사태가 진정되자 관련자를 잡아들여 고문과 폭력을 가했고, 주동자 등 81명을 계엄포고령법 위반 등의 혐의로 구속했다. 정선군청 제공

사북항쟁은 정치적으로 80년 정권장악에 나선 신군부에 저항하는 중요한 출발점이 됐다. 노동운동 차원에선 80년대 노동운동의 물꼬를 튼 상징적 사건으로 평가받고 있다. 또 단순한 노동자 투쟁이 아니라 가족까지 참여하는 항쟁의 형태로 전개됐다. 특히 사북항쟁 당시에도 공수부대 투입이 결정됐다 취소되는 등 불과 한 달 후 광주에서 벌어질 참극의 전주곡이기도 했다. 사북항쟁은 광주민주화운동과 더불어 1980년 봄 전두환 군사독재 정권에 저항한 대표적인 민주화운동이다.

박수혁 기자 [e-mail]