민주당 의원 대거 입성에 질문 제한 규칙 개정…포항시 ‘방탄 의회’ 논란

‘시장엔 정책질문만’ 규칙 새로 만들어
“민주당 대거 입성에 시장 보호책” 비판
의회는 “무분별한 질문 막으려는 것” 해명

경북 포항시의회는 지난 20일 본회의를 열어 “정책적인 질문이 아니면 시장보다 관계공무원들에게 질의하라”는 규정을 새로 만들었다. 포항시의회 제공

다음달부터 경북 포항시의원들은 의회에서 이강덕 포항시장을 상대로 질문을 하기가 어렵게 됐다.

포항시의회는 “지난 20일 본회의를 열어 시의원들의 정책적 질문에는 시장이 직접 답하되, 그렇지 않은 질문에는 관계 공무원이 답변하는 규칙을 새로 만들었다”고 21일 밝혔다. 이날 본회의 이전까지는 포항시의원들이 시장을 상대로 시정전반에 걸쳐 자유롭게 질문하고 답을 받았다.

이날 본회의에는 시의원 28명이 참석해, 찬성 19명, 반대 4명, 기권 5명으로 규칙개정안을 통과시켰다. 찬성 의원은 모두 자유한국당 소속이었다. 반대 의원은 더불어민주당 2명, 무소속 2명이었다. 나머지 자유한국당 4명과 무소속 1명은 기권했다.

무소속인 복덕규 포항시의원은 “그동안 각종 문제점을 시장에게 묻고 답을 받았는데, 앞으로는 시장을 상대로 질문할 수 있는 길이 줄어들 수밖에 없다. 결국 시의회 기능의 위축이 우려된다” 고 말했다.

포항시의회가 이날 규칙을 개정한 것은 다음달부터 더불어민주당 의원 10명이 포항시의회에 입성하기 때문이라는 분석도 나온다. 사직한 2명을 제외한 현재 전체 포항시의원 30명 가운데 한국당은 24명이며, 민주당은 2명에 불과하다. 하지만 다음달 출범하는 새 시의회는 한국당 19명, 민주당 10명, 무소속 3명으로 구성된다. 이 때문에 민주당 의원 10명의 시의회 입성을 앞두고 이들의 질문을 미리 차단해 시장을 보호하려는 의도가 깔려있다는 뒷말이 나온다.

이에 대해 포항시의회관계자는 “그동안 시정질문이 지나치게 무분별하게 이뤄져 규칙개정이 필요했다. 민주당 의원들의 등원을 의식한 적은 없다”고 말했다. 지난해 이 시장은 시의회에 4차례 출석해, 평균 90여분씩 시의원들의 질의에 답했다. 구대선 기자 [e-mail]