산불 진화 골든타임 ‘불길보다 빠른 협업 조직’ 뜬다

동해안산불방지센터 10월 주문진서 출범
작년 동해안 산불…진화협업 필요성 제기
산림청·기상청·강원도·시·군이 한팀
문재인 대통령 대선때 약속했던 사안

문재인 대통령이 후보 시절 약속한 전국 최초의 산불협업 조직인 ‘동해안산불방지센터’가 10월 출범한다. 사진은 동해안 대형산불 모습. 강원도청 제공

문재인 대통령이 후보 시절 약속한 전국 최초의 산불협업 조직인 ‘동해안산불방지센터’가 10월 출범한다.

강원도는 10월26일께 강릉 주문진읍 동해수산연구소 양식기술지원센터 임시 사무실에서 ‘강원도 동해안산불방지센터’ 현판식을 한다고 4일 밝혔다. 동해안산불방지센터는 지난해 5월 발생한 강릉·삼척 대형산불 때 헬기 정비사가 사고로 숨지고 산림 1017㏊가 불타는 등 동해안 대형산불이 문제가 되자 당시 더불어민주당 대선 후보이던 문재인 대통령이 약속한 사안이다.

문 대통령은 당시 “강원 영동지방은 산불이 발생하면 지리적으로 접근성이 떨어져 초동 대처가 힘들어 화재진압의 골든타임을 놓치는 경우가 많다. 동해안권 산불방재센터 신설 등 근본적인 개선책을 마련하겠다”고 약속했다.

문재인 대통령이 후보 시절 약속한 전국 최초의 산불협업 조직인 ‘동해안산불방지센터’가 10월 출범한다. 사진은 동해안 대형산불 모습. 강원도청 제공

동해안산불방지센터는 전국 최초의 산불협업조직이다. 산림청과 기상청, 강원도청의 산림과와 소방본부, 동해안 6개 시·군 등 9개 기관 22명의 직원이 산불 방지를 위해 24시간 한 팀으로 근무한다.

현재 국유림은 산림청이, 사유림은 지자체로 산불 관리가 이원화돼 있다. 지자체끼리도 산불 방지 구역이 나뉘어 있어 이웃 지자체에서 산불이 나도 공동 대응이 힘들다. 이 탓에 산불이 발생하면 출동에 앞서 관할 구역을 먼저 따지는 일이 잦아 신속한 초동 대처를 하지 못한다는 지적을 받았다.

이 센터는 이런 문제점을 개선해 산림청과 강원도, 동해안 6개 시·군의 산불 진화자원을 통합 운영하고 산불 발생 시 총출동해 산불 진화에 나선다. 동해안 산불 발생 시 빠른 초동 대처에 꼭 필요한 헬기출동도 빨라질 전망이다. 현재는 시·군→강원도→산림청→항공본부→항공관리소→헬기출동 등 6단계로 업무가 이뤄졌지만, 센터는 곧바로 항공관리소를 통해 헬기출동 요청을 할 수 있어 1시간이 소요되던 헬기출동이 20분 정도로 단축된다.

전찬표 동해안산불방지센터 티에프담당은 “센터가 출범하면 동해안 6개 시·군의 산불 진화자원을 통합 관리하고 지휘하는 컨트롤타워 구실을 해 산불을 초등 진화해 피해를 줄일 수 있을 것”이라고 기대했다.

동해안의 봄 산불은 4월에 자주 발생하는 높새바람(푄 현상) 탓에 날씨가 건조하고 바람이 강한 데다 산림 대부분이 소나무 등 단순림이고 지형도 험해 산불이 나면 확산 속도가 평지보다 8배가 빨라 대형산불로 확산할 위험이 크다. 2013∼2017년 동해안 6개 시군에서는 연평균 21건의 산불이 발생해 1263.4㏊가 불에 탔다.

박수혁 기자 [e-mail]