남북 관계 해빙 기대감에 강원도 ‘남북 농업 교류 사업’ 추진

강원도, 남북관계 개선 대비

박재복 강원도청 농정국장이 11일 오전 도청 기자실에서 다양한 남북 농업교류 사업에 관해 설명하고 있다. 강원도청 제공

남북 화해 분위기가 이어지는 가운데 강원도가 남북교류 재개에 대비해 ‘남북 강원여성농업인 협업사업’ 등 다양한 농업분야 교류사업을 추진하기로 했다.

박재복 강원도 농정국장은 11일 오전 도청 기자실에서 기자회견을 열어 “남북 농업교류를 통한 평화기반을 조성하기 위해 단계적 협력사업을 발굴해 추진하겠다”고 밝혔다.

이를 위해 강원도는 남북 농업교류 사업을 미리 발굴하고, 사업 내용을 구체화하기 위해 각계 전문가 등이 참여하는 민관협의체인 ‘강원도 남북농업교류협의회’를 오는 25일께 꾸릴 계획이다.

북한의 강원도(북강원도)는 인구 148만명에 농촌 중심이기 때문에 농업교류가 시작되면 강원도로선 최단 거리 이동으로 풍부한 농업인력을 확보할 수 있는 장점이 있다.

강원도는 북강원도와 농업교류 1호 사업으로 ‘남북 강원여성농업인 협업’ 사업을 추진하기로 했다. 철원·화천·양구·인제·고성 등 접경지역과 북강원도 여성농업인들이 함께 농사를 짓고 수확한 농산물을 가공·판매하는 남북 상생협력 모델이다. 이를 위해 여성농업인 남북교류센터와 공동텃밭, 체험행사 등을 운영할 계획이다.

농촌 일손부족 문제를 덜기 위해 남북강원도 계절근로자 교류사업도 추진한다. 외국인 계절근로자와 같이 문화·정서적 격차가 적은 북한지역 노동력을 활용해 인력난을 해소하고 민간교류를 확대하자는 취지다.

박재복 국장은 이어 “북한의 만성적 식량난은 외부 도움 없이는 자체 해결이 불가능한 수준이다. 이 때문에 북한은 남북교류가 재개되면 최우선으로 농업교류를 추진할 것이다. 세계 유일의 분단도로 북강원도와 맞붙어 있는 강원도가 남북 농업교류의 최적지”라고 설명했다.

박수혁 기자 [e-mail]