시민참여위원장 사퇴로 이어진 일본 조병창 건물 철거 논란

캠프마켓 시민참여위원회 ‘철거 결정’에 반발 거세
인천시 철거 잠정 유보…최용규 위원장 사의 표명

캠프마켓 전경. 인천시 제공

인천 부평미군기지(캠프마켓) 내 일본군 조병창 병원 건물 철거 논란과 관련해 최용규 캠프마켓 시민참여위원회 위원장이 사의를 표명했다.

최 위원장은 지난 19일 자신의 페이스북에 “시민참여위원회가 만든 원칙 첫 번째가 ‘가능한 끝까지 보존’이었는데 그 원칙에 입각한 반대 의견을 만났으니 반갑기만 하다”며 “다만, ‘철거 뒤 재설치’ 결정을 내리기까지 끝장토론을 거쳐 내린 결론을 ‘갑자기, 별 고민 없이 내린 결론’ 정도로 치부하는 사람들의 태도는 아쉽기만 하다”고 심정을 토로했다. 이어 “위원이면서 회의에는 참석하지 않고 뒷말을 하는 위원들이 좀 야속하기도 하다. 하여튼 이제 편안한 마음으로 위원장 자리에서 물러날 때가 됐다는 생각이 든다”며 사의를 밝혔다. 토론을 거친 끝에 나온 ‘철거 뒤 재설치’ 결론이 났음에도 이후 여러 상황 속에 결국 인천시가 ‘철거 유보 결정’을 내린 것에 책임을 지고 물러나겠다는 뜻을 밝힌 것이다.

앞서 시민참여위원회는 지난 6월17일 회의를 열고 캠프마켓 내 옛 조병창 병원 건물을 철거하기로 결정했다. 국방부가 해당 건물을 보존한 상태에서 오염된 토양을 정화하는 데 어려움이 있다며 존치 여부를 결정해 달라고 요청한 데 따른 것이다.

회의에서는 토지 정화 비용과 시간적 제약 등을 이유로 철거하자는 쪽과 역사적 의미를 고려해 보존해야 한다는 의견이 팽팽했다. 결국 오염토 정화 뒤 재설치하는 쪽으로 결론을 내렸다.

시민참여위원회는 시민 참여를 통한 캠프마켓 활용 대안을 만들기 위해 2011년 10월 제정된 조례에 따라 2012년 2월 주민대표와 각계 전문가, 시민단체 등을 중심으로 처음 구성된 뒤 캠프마켓과 관련한 다양한 의사 결정에 참여하고 있다.

건물 원형 철거 계획이 알려지면서 '일제의 침략과 약탈 등 한국 근현대사의 역사 교육의 현장'을 보존해 달라는 청와대 국민청원에 이어 시민사회단체의 보존 요구가 잇따랐다.

지난해 10월 조병창 병원 건물 보존을 권고한 바 있는 문화재청도 지난 3일 한 번 더 인천시와 국방부에 보존 협조 요청 공문을 보내 “아직 반환되지 않은 캠프마켓 D구역 건물을 포함해 역사성, 건축적 내력, 건물들이 가지는 공간적 의미 등 종합적 검토할 필요가 있다. D구역 조사가 끝날 때까지 철거를 유예해 달라”고 요청했다.

이에 시는 20일 철거하려던 계획을 잠정 유보했다. 시 관계자는 “미반환 D구역 조사·정화를 진행할 때 B구역 병원 건물도 함께 조사하는 방안을 고려하고 있다”며 “국방부와 한국환경공단 등과 논의 중”이라고 말했다.

캠프마켓은 1939년 일제강점기 당시 일본육군의 조병창(무기공장)으로 사용됐다가 광복 이후에는 주한미군이 주둔한 군수물자 조달 시설이다. 일본의 약탈·강제동원의 현장이자 분단의 아픔을 고스란히 간직한 공간이기도 하다.

이정하 기자 [e-mail]