“고령으로 건강악화 고려”…법원, 신천지 이만희 보석 허가

전자장치 부착 및 주거지 제한 등 조건

코로나19 확산세가 심각하던 지난 3월 이만희 총회장이 기자회견을 하면서 큰 절을 하고 있다. 공동취재사진단

감염병예방법 위반 등의 혐의로 구속기소된 이만희(89) 신천지예수교 증거장막성전(신천지) 총회장이 낸 보석신청이 법원에서 받아들여졌다.

수원지법 형사11부(재판장 김미경)는 12일 이 총회장의 보석신청에 대해 전자장치 부착 및 주거지 제한, 보석보증금 1억원 납입을 조건으로 인용 결정을 내렸다. 법원은 “주요 증인에 대한 증인신문 및 서증조사 등 심리가 상당한 정도로 진행돼 증거인멸 우려가 크지 않다”며 보석허가 사유를 설명했다. 또 “고령인 피고인이 구속 상태에서 건강이 악화한 것으로 보인다. 그동안 성실히 재판에 출석해 왔고, 공판과정에서 나타난 사정을 종합하면 보석을 허가할 상당한 이유가 있다고 판단된다”고도 했다. 이 총회장은 수원구치소에서 풀려나 오는 16일 공판부터는 불구속 상태로 재판을 받을 것으로 보인다.

이 총회장은 지난 8월 구속돼 재판에 넘겨졌으나, 공판준비기일이 진행 중이던 9월18일 변호인을 통해 보석을 청구한 바 있다. 또한, 지난 4일 공판에서는 “살아있는 것보다 차라리 죽는 것이 편할 것 같다”면서 재판부에 호소하기도 했다.

이 총회장은 신천지를 중심으로 코로나19가 확산하던 지난 2월 신천지 간부들과 공모해 방역 당국에 신도 명단과 집회 장소를 축소해 보고한 혐의(감염병예방법 위반 및 위계에 의한 공무집행방해)로 구속기소 됐다.

또 신천지 연수원인 평화의 궁전을 신축하는 과정에서 50억여원의 교회 자금을 가져다 쓰는 등 56억원을 횡령(특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반)하고, 2015년부터 지난해까지 지방자치단체의 승인 없이 해당 지자체의 공공시설에서 종교행사를 연 혐의(업무방해)도 받고 있다.

김기성 기자 [e-mail]

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