익산시, 하수 찌꺼기시설 특혜의혹 제기한 시의원과 전면전

‘악의적이고 반복적인 특혜 의혹 사실은 이렇습니다’ 보도자료 내
임형택 시의원 “집행부 감시는 당연한 역할…끝까지 진실 밝힐 것”

익산시청 전경.

전북 익산시가 하수 찌꺼기(슬러지) 건조시설 허가과정에 특혜 의혹을 제기한 시의원에게 전면전을 선언해 논란이 일고 있다.

익산시는 지난 28일 ‘악의적이고 반복적인 특혜 의혹 사실은 이렇습니다’라는 제목으로 장문의 보도자료를 냈다. 그동안 하수 찌꺼기 건조시설 허가과정 등을 계속 문제 삼은 임형택(45) 익산시의원의 주장을 악취 해소를 위한 최선의 선택, 하수 찌꺼기 감량화는 전임 시장의 사업 취소로 불가피한 후속대책, 업체에 선택권이 있는 악취배출탑 높이, 기타 다른 의혹 주장 등 크게 네가지로 나눠 조목조목 반박했다.

ㄱ업체는 익산시 동산동의 음식물 처리시설 터에 하루 최대 96t의 하수 찌꺼기를 말려 처리하는 시설을 짓겠다는 계획을 제출해, 지난해 11월 시의 허가를 받았다. 임 의원은 “업체가 허가를 받은 뒤 사업권을 매각해 막대한 이익을 얻었다”며 허가 이유와 배경 등에 의혹이 있다는 주장을 펴고 있다. 시는 지난달 이 문제를 검찰에 수사 의뢰했다.

임형택 익산시의원.

시는 “지속해서 의혹을 제기해 검찰수사를 의뢰하고 결과를 기다리는 중인데도, 여전히 동일한 내용의 의혹을 반복적으로 제기한다. 단순히 진실을 밝히기 위한 행동으로만 볼 수가 없어 공식해명을 낸다”고 배경을 설명했다. 시는 이어 “하수 찌꺼기를 특정업체에 위탁처리할 계획도 없고, 주민동의 절차도 충실히 밟았다. 일방적 주장을 통해 시민에게 오해를 야기하는 의혹제기 자제를 촉구한다”고 밝혔다. 하지만 보도자료엔 “악의적이다” “일방적인 주장이다” “진실을 밝히기 위한 행동으로만 볼 수 없다” 등 자극적 표현이 곳곳에 사용됐다.

임 의원은 “집행부에 대한 감시·견제는 의원의 당연한 역할”이라며 불쾌감을 표시했다. 임 의원은 “시민의 건강과 생명을 보호하고 시민의 이익 증진과 환경피해를 줄이기 위해 활동하는 것은 정당한 의정활동이다. 의혹이 있는 일에 실체적 진실을 밝히고자 하는 노력이 시의 악의적 입장 표명, 공무원노조의 도를 넘는 성명과 행위, 민간위탁업체의 고소 등 상식을 넘는 대응에 깊은 유감”이라고 말했다.

익산시는 하수 찌꺼기 건조시설 증설에 따른 대기오염물질 예상발생량은 증가하지만, 방지시설로 인해 최종 배출량은 연간 2.9t으로 줄어들 것이고, 시민 건강에도 유해하지 않을 것이라고 밝혔다.

그는 “음식물쓰레기 처리업체의 악취배출탑을 낮추는 개선계획서를 수리한 것과 하수 찌꺼기 처리방식 정책 변경 등이 문제의 본질이므로, 시가 시민에게 어떤 이익이 있는지 명백하게 입장을 밝혀야 할 것이다. 진실을 밝히기 위한 노력을 계속하겠다”고 일축했다. 원광대 총학생회장 출신인 임 의원은 익산에서 희망연대 등 시민운동을 하다 2014년 시의원에 당선한 재선 의원이다.

박임근 기자 [e-mail]