여수시민 “측정치 조작한 기업들에 1000억원 손해배상 내겠다”

6개월 동안 원고 3만명 모집해 지에스·엘지 등 기업 5곳에 소송

여수시민들이 유해물질 배출치를 조작한 기업들을 상대로 징벌적 손해배상 소송을 준비하고 있다. 시민청구단 제공

여수지역 기업들의 유해물질 측정치 조작으로 생명권과 건강권을 침해당한 여수시민이 징벌적 손해배상 소송을 추진한다.

‘여수 국가산단 유해물질 불법 배출수치 조작에 따른 징벌적 손해배상 시민청구단’은 29일 “6개월 동안 원고 3만여명을 모아 지에스칼텍스, 엘지화학, 롯데케미칼, 한화케미칼, 금호석유화학 등을 상대로 1000억원대의 손해배상 소송을 하겠다”고 밝혔다.

시민청구단은 “여수산단은 40여년 동안 주민의 고충과 피해 위에 발전해왔다. 넉달 전에는 환경부의 조사로 기업들이 고의로 유해물질 배출치를 조작했다는 사실이 드러나 큰 충격을 받았다. 이제는 생명권과 건강권을 해치는 무자비한 환경오염을 모른 체할 수 없다”고 밝혔다. 이어 “배출치 조작은 뜯어보면 가습기살균제 사건보다 더욱 악질적인 범죄다. 공존과 상생을 망각한 기업에 ‘환경보건법’이 보장한 징벌적 손해배상을 청구해 경종을 울리겠다”고 다짐했다.

이를 위해 시민청구단은 여수지역 18만 전체 가구에 보내는 서한을 제작하고, 사회관계망서비스(SNS) 홍보활동과 피해지역 연대운동, 해당기업 제품불매 등을 펼치기로 했다.

앞서 지난 28일 이들은 기자회견을 열어 상임대표 1명, 공동대표 12명, 집행위원 25명으로 짜인 시민청구단의 출범을 선언했다. 이들은 “사건 발생 넉 달이 지났지만, 수습책에 시민의 의사가 제대로 반영되지 않고 있다. 징벌적 손해배상 청구로 여수시민의 명예를 회복하고 불법기업의 사과를 받겠다”고 강조했다.

여수 국가산단 유해물질 불법 배출수치 조작에 따른 징벌적 손해배상 시민청구단이 28일 기자회견을 열어 활동계획을 밝혔다. 시민청구단 제공

시민청구단은 상징적 의미로 1차 소송을 진행한 뒤 2차 소송에서 원고 범위, 피해 기간 등을 늘리는 방안을 검토하고 있다.

고병규 시민청구단 집행위원장은 “인지대만 1억5000만원에 이르는 대규모 소송이 예상된다. 시민들은 여수산단의 기업들이 환경부에 적발되기 전에도 줄곧 측정치를 조작했다는 의혹을 품고 있다. 미세먼지와 환경오염 탓에 발생한 육체적 정신적 피해를 벗어나기 위해 징벌적 손해배상 소송에 나서려 한다”고 말했다.

안관옥 기자 [e-mail]