지리산국립공원본부, 설립 1년 만에 해체 위기

국립공원 지키는 시민모임 “지리산 하나의 생태계로 보고 관리해야”
국립공원관리공단 “동부지역본부 만들어 더 넓은 범위를 통합 관리”

국립공원 1호인 지리산국립공원의 노고단 설경. 국립공원관리공단 제공

하나의 생태계인 지리산을 통합적으로 관리하기 위해 출범한 지리산국립공원본부(이하 지리산본부)가 출범 1년만에 사라질 위기를 맞았다.

‘국립공원을 지키는 시민의 모임 지리산 사람들’은 28일 “국립공원관리공단(이하 공단)이 새달 3일자 인사를 통해 지리산본부의 직원 14명 중 본부장(1급) 등 11명을 다른 부서로 발령해, 조직이 사실상 해체됐다”고 밝혔다.

이 단체는 “현장의 기대가 높은데도 설립 한 해 만에 책상머리 행정으로 조직을 없애려 한다. 하나의 생태계인 지리산을 시도별 권역별로 나눠 관리하겠다는 발상이 안타깝다”고 지적했다. 이 단체는 이어 “20년 전부터 국회 질의 등을 통해 3개 사무소가 따로따로 조사하고 관리하는 등 문제점을 짚었다. 2017년 지리산국립공원 지정 50돌 때 통합 관리의 필요성을 거듭 제기해 겨우 성사시킨 조직이 사라진다니 우려가 크다”고 강조했다.

이 단체 윤주옥 대표는 “전남·전북·경남에 따로 사무소를 두니 케이블카 추진 경쟁과 불법 탐방행위 단속 등에 제대로 대처하기 어려웠다. 탐방관리의 분절과 사무소 사이 불통 등도 나타났다. 지리산본부가 이를 조정 통제할 수 있을 것으로 기대했는데 벌써 사라진다니 믿기 어렵다”고 말했다.

공단은 지난해 1월 지리산을 하나의 생태계로 바라보며, 보전과 이용, 지역사회 협력을 총괄하도록 지리산본부를 설립했다. 이 조직에는 1급 본부장과 공원기획·공원관리 등 2부 14명이 근무했다. 하지만 운영 기간에 3개 사무소와의 업무가 중복되고, 지휘체제에 혼선이 일어나기도 했다.

공단 쪽은 “지리산본부는 사라지지 않고 지역본부로 확대 개편한다”고 밝혔다. 공단은 신설한 지역본부가 더 넓은 범위에서 통합 관리를 할 수 있을 것으로 기대했다. 서영교 공단 경영기획부장은 “지난해 말 이사회에서 동·서·북·중부 등 권역별로 4곳에 지역본부를 추진하기로 했다. 지리산은 가야산 주왕산 경주 한려해상 등과 함께 동부지역본부에서 관할한다”고 말했다.

안관옥 기자 [e-mail]