김경수 “진실은 제자리로”…‘디비진 경남’ 3년 만에 중도퇴진

김경수 유죄확정, 지역 정가 반응
민주 “경남도정 공백 최소화”…국민의힘 “뒤늦은 정의실현”
하병필 행정부지사가 권한대행
동남권 메가시티 등 차질 불가피, 야당선 출마후보 거론

김경수 경남도지사가 21일 오전 경남도청을 떠나며 자신의 생각을 간략히 설명하고 있다.

김경수 경남지사가 21일 대법원의 유죄 확정판결로 지사직을 잃음에 따라 내년 6월 지방선거에서 선출될 새 지사 취임 때까지 경남도정은 공백이 불가피하게 됐다. 지역 정가는 야당인 국민의힘을 중심으로 다음 도지사 선거 출마 예상자 하마평이 도는 등 들썩이고 있다.

김 지사는 대법원 확정판결로 지사직을 잃은 직후인 이날 오전 10시50분께 경남도청을 떠나며 “대법원이 내린 판결에 따라 제가 감내해야 할 몫은 온전히 감내하겠다”고 말했다. 지지자 20여명은 “김경수는 무죄이다” 등의 문구를 적은 손팻말들을 들고 응원 속에서 그를 배웅했다.

판결에 대한 반응은 엇갈렸다. 더불어민주당 경남도당은 “안타깝고 유감스럽다. 경남도정의 공백을 최소화하고 경남도 핵심 사업이 차질 없이 추진되도록 변함없이 적극적으로 뒷받침하겠다”고 밝혔다. 반면 국민의힘 경남도당은 “사법부의 뒤늦은 정의실현을 환영한다”며 “법과 원칙을 무시하고 ‘김경수 봐주기’에 열을 올렸던 민주당은 이번 재판 결과를 겸허하게 받아들이고 국민과 경남도민 앞에 석고대죄해야 할 것”이라고 주장했다. 윤한홍 국민의힘 경남도당위원장은 문재인 대통령의 사과를 요구하기도 했다.

정의당 경남도당도 “도정 공백을 비롯해 도민들에게 깊은 우려와 불신을 끼친 것에 대해서 김 지사와 민주당은 책임 있는 사과와 입장 표명을 해야 할 것”이라고 밝혔다.

앞으로 경남도정은 하병필 행정부지사가 권한대행을 맡아 이끌게 된다. 권한대행은 자치단체장 권한에 속하는 모든 사무를 처리하지만, 부지사 임명을 포함한 대규모 인사나 중요한 의사결정 등은 제한된다. 사실상 새 도지사가 취임할 때까지 안정적인 관리에 치중할 수밖에 없는 셈이다. 이에 따라 △동남권 메가시티 건설 △진해신항 건설 △서부경남 공공병원 건립 등 김 지사가 역점을 기울였으나 아직 계획 단계인 사업들은 추진 동력을 잃게 됐다.

지역 정가는 곧바로 도지사 선거 국면으로 들어가는 분위기다. 이미 국민의힘에서는 지역 국회의원들을 중심으로 출마 후보군이 거론되고 있다. 이들 가운데 도지사 출마자가 나오면 공석이 될 국회의원 보궐선거전도 덩달아 뜨거워질 전망이다. 반면 민주당은 이중고를 겪는 모양새다. 김 지사가 불명예 중도 퇴진한 상황이라 후보자를 낼 명분이 달리는데다, 지역에서 경쟁력 있는 후보를 구하기도 어렵기 때문이다.

글·사진 최상원 기자 [e-mail]

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