‘줄인 임금’만큼 신규채용 늘릴지 의문

이명박 정부 출범 1돌을 맞은 25일 오후, 서울 종로구 동십자각 네거리에서 ‘어려운 경제 반드시 살리겠습니다’라고 적힌 펼침막이 내걸린 횡단보도를 한 폐지 수집상이 손수레를 끌고 건너고 있다. 이종근 기자 [e-mail]

전경련 고용대책 뜯어보니
대부분 기업들 고용규모 질문엔 입다물어
‘합의’ 아닌 ‘협의’도 찜찜…노동계 반발

전경련이 25일 발표한 30대그룹 대졸 신입사원의 임금을 최대 28% 삭감하는 방안은 실업난 극복을 위한 ‘일자리 나누기’가 명분이다. 노·사·민·정 4자가 지난 23일 ‘경제위기 극복을 위한 대합의’를 이룬 것을 계기 삼아, 정부가 공공부문에서 추진중인 ‘대졸초임 삭감을 통한 일자리 만들기’를 민간기업으로까지 확산시키겠다는 것이다. 30대그룹 움직임은 나머지 하위그룹이나 중소기업에까지 영향을 줄 전망이다.

전경련 배상근 경제본부장은 “30대 그룹의 올해 채용계획을 조사한 결과, 지난해보다 줄이거나 아예 뽑지 않겠다고 응답한 곳이 많다”며 “그대로 놔두면 경제 전체에 심각한 영향을 줄 것”이라고 추진 배경을 설명했다. 그는 또 “최근 몇 년 동안 대졸초임이 많이 올라 기업 경쟁력을 저해하고 있다”고 덧붙였다.

주요 그룹들은 대졸초임의 최대 15% 삭감 방침을 내놓는 등 발빠르게 대응하는 모습이다. 삼성의 이인용 홍보팀장은 “신입사원의 연봉을 10~15% 축소하고 여력을 고용안정에 활용할 방침”이라고 말했다. 엘지도 5~15% 삭감할 예정이다. 하지만 그룹 안에서도 업종이나 회사별로 임금 차이가 커서, 세부안이 나오기까지는 시간이 걸릴 전망이다. 일부 그룹은 전경련에서 이날 회의가 열릴 때까지 내용을 몰랐던듯 당황한 표정을 지었다.

주요 그룹들은 임금삭감을 통해 얼마나 채용을 늘릴지에 대해서는 즉답을 피했다. 그룹들은 애초 줄여 잡았던 채용규모를 다소 늘리거나 지난해 수준을 유지하기 위해 노력하겠다고 말했지만 결과는 불투명하다. 삼성의 한 임원은 “기업의 사회적 책임을 생각해 조금이라도 채용을 더 늘리는 방향으로 잡고 있지만, 대졸초임을 깎는다고 해서 바로 그 액수만큼 신규채용을 늘릴 순 없다”고 말했다. 전경련은 확보된 재원은 모두 고용안정에 사용한다는 원칙을 밝혀지만, 그 범위에는 기존 직원의 고용유지도 포함됐다. 정병철 전경련 상근부회장도 “이번 발표는 합의가 아니라 협의 수준”이라고 말했다.

그룹들은 기존 직원들에 대한 임금조정은 “아직 논의할 단계가 아니다”라며 말을 아꼈다. 기존 직원들은 “앞으로 2~3년 동안 우리 임금도 신입사원에 맞춰 하향평준화되는 것 아니냐”며 불안해했다. 반면 일부에서는 기존 임직원들도 고통분담에 나서야 한다는 얘기도 나온다.

전경련의 이번 발표가 경제위기 속에서 고용안정의 ‘묘책’이 되기는 쉽지 않아 보인다. 무엇보다 노동계가 경영계의 고통분담이 빠졌다며 반발이 거세다. 우문숙 민주노총 대변인은 “대졸초임 삭감은 결국 전체 노동자 임금 저하로 이어져 내수침체 악화라는 부메랑으로 돌아올 것”이라고 비판했다. 노·사·민·정 합의에 참여한 한국노총도 임금삭감안 철회를 요구했다. 결국 이번 조처가 임금 하향화 속에 노사관계만 악화시키고, 일자리 창출 효과는 미미한 ‘실패작’으로 끝날 위험성도 배제할 수 없게 됐다. 곽정수 대기업전문기자, 김영희 황예랑 기자 [e-mail]