경제단체, 정치권 때리기 입 맞췄나

손경식 대한상공회의소 회장(가운데)과 전국상공회의소 회장단이 23일 오후 경북 구미상공회의소에서 열린 ‘전국상공회의소 회장 회의’에서 ‘지속성장과 경쟁력 강화를 위한 공동발표문’을 발표하고 있다. 이날 발표문에는 ‘감세기조가 유지돼야 한다’는 내용이 포함돼있다. 구미/대한상공회의소 제공

전경련·경총·대한상의 잇따라 “감세 철회 반대” 목청

경제단체들이 사전에 약속이라도 한 듯 하루 간격으로 주요 현안에 대해 재계 입장을 반영하는 목소리를 쏟아내고 있어 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 내년 총선과 대선을 앞두고 정치권이 ‘친서민’을 명분으로 재계의 이해에 반하는 정책을 쏟아내려는 움직임을 보이자 공동대응에 나서기로 한 것 아니냐는 궁금증이 커지고 있다.

재계의 움직임은 애초 예정에 없던 허창수 전국경제인연합회 회장의 기자간담회 일정이 급히 잡히면서부터 조금씩 감지되기 시작했다. 때마침 정치권을 중심으로 감세 철회 주장이 본격적으로 터져나오던 시점이다. 허 회장은 지난 21일 “정치권에서 일고 있는 감세 철회 움직임에 반대한다”며 “앞으로 선거를 앞두고 쏟아지고 있는 포퓰리즘성 정책에 대해서는 재계 의견을 제대로 내도록 하겠다”는 주장을 펴는 것으로 첫 포문을 열었다.

이어 22일엔 국회가 한진중공업 관련 청문회 개최를 의결하고 조남호 한진중공업 회장 등 4명을 청문회 증인으로 채택하자, 한국경영자총협회가 이를 정면으로 비판하는 성명을 내는 것으로 이어졌다. 그리고 23일엔 대한상공회의소 회장 회의 형식을 빌려 대한상의가 그 바통을 이어받았다.

경제단체가 사회 현안에 대해 사흘 내리 목소리를 내는 것은 초과이익공유제와 중소기업 적합 업종 선정 등에 이어 정치권이 감세 철회 등을 공식화하려 하자 공동의 위기의식을 느낀 데 따른 것으로 풀이된다. 한 경제단체는 감세 철회와 반값 등록금 반대 입장을 밝힌 것에 대해 언론과 업계 관계자들의 반응을 일일이 조사하기도 했다. 다만 경제단체들은 사전에 조율된 행동으로 확대해석되는 것은 경계했다. 전경련 관계자는 “각각 나름대로 주장이나 반박을 펼 필요성을 느껴 나선 게 날짜가 이어진 것일 뿐이지 (경제단체들끼리) 미리 약속한 것은 아니다”라고 말했다. 김재섭 기자 [e-mail]