KT, 종편4곳에 20억원씩 투자

종편 납입자본금 내던 3~4월
자회사 동원…정부 개입 의혹

케이티(KT)가 100% 지분을 소유한 자회사를 통해 조선일보, 중앙일보, 동아일보, 매일경제 종합편성 4개 채널에 모두 83억9000만원을 투자한 사실이 확인됐다.

8일 금융감독원 전자공시를 보면, 케이티캐피탈은 조선, 중앙, 매일경제 종편에 20억원씩, 동아 종편에는 23억9000만원을 투자했다. 케이티캐피탈은 리스와 할부금융, 신기술금융업을 하는 금융회사로 케이티가 73.7%, 케이티하이텔이 26.3%를 보유하고 있다.

이에 따라 사실상 정부 영향력 아래 있는 케이티가 자회사를 통해 종편사들을 조직적으로 지원한 것이 아닌가 하는 의혹이 제기되고 있다. 케이티캐피탈은 지난 4월 청와대 경제비서실 행정관을 지낸 윤종화씨를 감사로 선임한 바 있다.

특히 케이티는 종편에 투자하지 않기로 내부 방침을 정한 바 있어 이를 뒤집고 정치적 부담이 큰 투자에 이르게 된 과정에 대한 궁금증이 커지고 있다. 케이티는 지난해 말 “사업성을 평가한 결과 종편에 투자하지 않기로 정책을 결정했다”며 “종편 컨소시엄에 지분 투자하는 일은 없을 것”이라고 밝혔다.

이 회사가 종편에 투자한 시점도 의혹을 더해주고 있다. 케이티캐피탈은 3월9일에 조선일보 종편에 자본금을 투자하고, 4월1일에 중앙일보와 매일경제 종편, 4월7일에 동아일보 종편에는 각각 지분인수 방식으로 투자했다. 특히 케이티캐피탈이 매일경제와 동아일보 종편에 투자한 시점은 이들 종편이 자본금 납입에 어려움을 겪던 시점으로 알려진 때다. 애초 종편은 지난 3월까지 방송통신위원회에 납입 자본금을 완납해야 종편 승인장을 교부받을 수 있었다. 조선일보와 중앙일보 종편은 기한 안에 모두 자본금을 납부해 3월30일 방통위로부터 승인장을 받았지만, 매일경제와 동아일보 종편은 자본금을 기한 안에 내지 못했고, 방통위는 승인장 교부를 6월30일까지 연장하는 조처를 한 바 있다.

구본권 기자 [e-mail]