이사회마저 등 돌렸다…임영록 회장 사임 ‘초읽기’

“조직안정 위해 현명한 판단해야”
KB이사회 ‘자진사퇴’ 권고
금융당국과 마찰 피하려는 듯

금감원은 ‘업무방해’로 검찰고발
임회장 사임 압박 연일 거세져

금융당국의 고강도 사임 압박에 임영록 케이비(KB)금융지주 회장이 완전히 고립된 모양새다. 케이비금융지주 이사회도 임 회장의 ‘자진 사퇴’를 권고하기로 하면서, 임 회장의 사임이 사실상 초읽기에 들어간 것으로 보인다.

케이비금융지주 이사회는 15일 오전 8시부터 긴급 간담회를 한 직후에 “다수의 이사들이 케이비금융 조직의 안정을 위해 임 회장 스스로 현명한 판단을 하는 것이 바람직하다는 데 의견을 모았다”고 밝혔다. ‘현명한 판단’은 자진 사퇴를 의미한다.

이사회는 이날 권고에도 임 회장이 사퇴를 거부할 경우 오는 17일 열릴 이사회에서 다시 임 회장의 거취에 대해 논의할 계획이다. 이미 자진 사퇴를 권고하기로 한 만큼 이날 이사회에서는 대표이사직의 해임을 결의할 가능성이 커 보인다.

이경재 이사회 의장 등 사외이사 9명과 임 회장까지 총 10명으로 구성된 케이비 이사회는 임 회장의 직무정지로 현재 9명으로 운영되고 있다. ‘이사의 직’ 해임은 주주총회를 거쳐야 하지만 ‘대표이사’ 해임은 이사회 과반수 의결만으로도 가능하다. 현재로선 임 회장의 거취가 ‘자진 사퇴’냐 ‘강제 해임’이냐로 좁혀지고 있는 상태여서 어떤 식으로든 지주 회장에서 물러나는 수순을 밟게 될 것으로 보인다.

지주 이사회는 지금까지 넉달간 임 회장과 이건호 전 국민은행장 간의 갈등이 진행되는 동안에도 “우선 지켜보겠다”며 관망하는 태도를 보여왔다. 현재 3명의 사외이사는 임 회장의 대표이사 취임 뒤 임명된데다 나머지 6명도 임 회장의 지주 사장 재직 시절부터 원만한 관계를 유지해와 쉽사리 ‘칼’을 들지 않을 것이라는 전망이 우세했다.

임 회장과 우호적 관계를 유지해온 이사회조차 ‘용퇴’를 제안하는 방식으로 태도를 바꾼 데는 케이비금융이 사상 초유의 경영 공백 상태를 맞은 상황에서 더는 금융당국과 마찰을 빚어서는 안 된다는 현실론이 주요하게 작용한 것으로 보인다. 금융위는 지난 12일 임 회장에 대해 ‘직무정지 3개월’의 중징계를 확정할 때부터 이사회의 역할을 공공연히 강조해왔다. 신제윤 금융위원장은 지난 13일 이경재 케이비금융지주 이사회 의장을 만나 “빠른 경영 정상화를 위해 노력해달라”고 요청하기도 했다.

금융당국의 사임 압박은 연일 강도가 높아지고 있다. 금융감독원은 이날 임 회장과 함께 케이비금융지주 김재열 전무(CIO), 문윤호 정보기술(IT)부장, 국민은행 조근철 정보기술(IT)본부장 등 4명을 업무방해 혐의로 검찰에 고발했다. 검찰은 이미 이건호 전 행장이 임 회장을 제외한 나머지 3명을 고발한 사건을 수사하고 있는 서울중앙지검 특수1부에 이번 고발 사건을 추가로 배당하고 병합수사를 벌일 예정인 것으로 알려졌다.

금감원은 또 이날 케이비금융지주와 국민은행, 국민카드 등 3개사에 12명의 검사역을 투입해, 카드사 분사 때 은행 고객정보 이관과 관련한 추가 검사에 착수했다. 임 회장은 올해 초 카드사 고객정보 유출에 대한 관리책임 건으로도 제재심의를 받아왔다. 감사원의 제동으로 제재심의가 주춤했는데, 임 회장에 대한 사임 압박 수단으로 다시 추가 검사를 벌이기로 한 것이다. 이밖에도 금감원은 케이비금융그룹 지주 및 계열사 10곳에 총 27명의 감독관을 파견했다. 최고경영자 공백에 따른 경영리스크를 사전에 방지한다는 것이 목적이지만, 임 회장이 회사로부터 어떤 지원도 받지 못하도록 차단하는 목적도 크다.

케이비금융의 엘아이지(LIG)손해보험 인수 승인이 압박카드로 쓰일 가능성도 있다. 원래 계획대로라면 케이비금융은 이달 말 금융당국의 승인을 거쳐 다음달 1일 케이비손보를 공식 출범시킬 계획이었다. 하지만 임 회장이 계속 버티기로 일관할 경우 금융당국이 이를 순순히 승인해줄지는 미지수다.

임 회장에 대한 직무정지 결정 이후 첫 주식시장이 열린 이날 케이비금융 주가는 전거래일 4만1150원에서 3만9000원으로 5.22%나 떨어졌다. 이병권 동부증권 연구원은 “임원 공백 때 내부에 차기 수장 풀이 미리 정해져 있지 않은 케이비금융의 특성상 시이오 리스크가 더 부각될 수밖에 없다. 정부가 경기부양책을 통해 은행업에 변화를 꾀하는 시점에서, 3~6개월 동안 최고결정자의 의사결정이 없는 케이비는 경쟁 은행들에 비해 뒤처질 우려가 있다”고 말했다.

황보연 송경화 기자 [e-mail]