“생활경제 협동조합으로 ‘아파트 공동체’를”

[사회적 경제, 풀뿌리에서 길을 찾다] 기초단체장 릴레이 인터뷰
⑤ 민형배 광주 광산구청장

아파트 거주 비율이 83.5%로 전국에서 가장 높은 광주광역시 광산구에서는 협동조합 방식의 다양한 ‘아파트 공동체’가 시도되고 있다. 민형배 광산구청장은 <한겨레>와의 전자우편 인터뷰에서 “협동조합은 지역과 경제, 자치를 결합시킬 수 있는 좋은 틀”이라며 “주민들이 협력을 통해 문제를 풀어나갈 수 있도록 아파트 거주자들에게 생활경제 협동조합을 제안하고 있다”고 밝혔다.

민형배 광주 광산구청장

-아파트 주민들을 대상으로 한 사업들이 다양하다.

“아파트 거주 비율이 전국에서 가장 높고, 보육·교육·주거·환경·경제 등 여러 분야에 다양한 욕구가 있다. 이를 협동조합 형태로 풀어가도록 제안하는 중이다. 주민들이 직접 참여해 문제를 해결하며 이웃과 신뢰도 쌓을 수 있는 방식이라 본다. 예컨대 안전한 먹거리를 구매하는 소비자협동조합이나 공동육아협동조합으로 육아 문제를 함께 해결할 수도 있겠다. 아파트에는 이미 입주자대표회의와 같은 자치조직이 있다. 아파트 관리비 중 일부를 주민 모임을 위해 합법적으로 지출할 수도 있다. 사회적 경제로 접근 방법을 약간만 달리하면 상당한 시너지가 날 것으로 생각한다.”

-지역의 문제를 사회적 경제로 풀어나간 사례를 소개해달라.

“‘클린광산 협동조합’은 국내 최초의 청소노동자 협동조합이다. 2011년 광산구 생활쓰레기를 수거하던 대행업체가 폐업 신고를 하자 그곳에서 일하던 노동자들이 설립했다. 광산구는 이들의 설립 절차를 지원하고 청소대행 계약을 맺었다. 이 협동조합은 지금 많은 변화를 만들어내고 있다. 우선 대행업체가 가져가던 이윤과 관리비 등이 줄어드니 조합원 임금이 25% 정도 증가했다. 작업복과 장갑 지급을 늘리고 샤워실 같은 편의공간을 마련하는 등 노동 조건도 개선하고 있다. 청소차 운전자와 쓰레기 수거를 맡는 상차원의 수직적 관계도 순환근무를 통해 평등한 관계로 바꾸는 중이다. 조합원들은 다달이 1인당 5000~1만원씩 갹출해 사회공헌기금도 마련한다. ‘전국 최초’라는 수식어보다 더 값진 성과들이다.”

-사회적 경제 조직이 지역에 가져온 변화라면?

“광산구에는 사회적 경제를 통해 사회적 약자가 활동의 주체가 된 경우가 많다. ‘더불어락 협동조합’은 65살 이상 어르신들이 모인 공동체다. 복지 수혜자로만 여겨졌던 노인들이 지역사회의 활동 주체로 나선 대표적 사례로 광주 지역 초등학교 교과서에 관련 내용이 실리기도 했다. 광산구 월곡동에는 러시아·중앙아시아 지역 동포인 ‘고려인’ 노동자들이 밀집해 있는데, 이들이 2013년 3월 ‘고려인마을 협동조합’을 설립했다. 고려인의 자녀 돌봄, 초기 입국자들의 취업 알선과 쉼터 등을 운영한다. 광산구 하남·평동산단에 있는 고려인 노동자들과는 생산자 협동조합 설립도 고려하고 있다. 이들의 활동은 고려인에 대한 지역사회의 관심을 불러일으켰고, 2013년 10월 광주광역시에서 최초로 ‘고려인 주민 지원 조례’가 제정되기도 했다.”

-눈여겨보는 국내외 사례들은?

“최근 독일의 ‘공익형 사회적 기업’ 모델을 광산구에 접목시키는 중이다. 특히 종교 공동체들이 봉사활동 등을 통해 지역사회와 더불어 살아가는 방식에 관심이 많다. 지난해부터 광산구에 있는 몇몇 종교 시설들이 ‘광산살림공동체’를 구성해 봉사활동과 재난 대처, 공유문화 조성 등의 활동을 하고 있다.”

-사회적 경제 조직 간 연대 혹은 네트워크는 어떤가?

“지난해 1월 문을 연 ‘협동조합의 집’은 광주어룡신협과 광산구가 함께 구축한 국내 첫 민관 협력 모델이다. 신협이 무상으로 공간을 내주고 광산구는 사회적 경제 교육 프로그램을 운영·관리하고 있다. ‘광산구협동조합협의회’는 협동조합들 간의 네트워크인데, ‘상호 거래 활성화’를 약속하고 서로의 생산품을 우선 구매하고 있다.”

-지역에서 풀뿌리 사회적 경제가 중요한 이유는?

“경제 활동에 기반을 두고 사회적 목적을 실현하는 시스템이 사회적 경제다. 지역 주민들은 사회적 경제 안에서 다양한 문제들을 풀어나갈 수 있고, 이 과정에서 풀뿌리 민주주의는 더욱 성숙할 것이다. 특히 협동조합은 지역과 경제, 자치까지 결합시킬 수 있는 좋은 틀이다. 나아가 경쟁과 이윤 추구에 길들여진 우리에게 협동과 연대를 요구하는 시스템이기도 하다.”

양은영 한겨레경제연구소 선임연구원 [e-mail]