‘최순실 불똥’ 롯데, 면세점 사업권 2조 투자카드 ‘초강수’

영업권 3차 심사 앞두고 2조3천억 투자 계획 공개
송영길 의원 등 61명 “사업자 선정 즉각 중단” 성명

17일 서울 시내면세점 영업권 3차 선정 심사를 앞두고 입찰 기업들이 막판 스퍼트를 올리고 있다.

롯데면세점은 월드타워점이 선정되면 앞으로 5년간 외국인 관광객 유치와 강남권 관광 인프라 구축, 중소 협력업체 지원 등에 2조3000억원을 투자할 계획이라고 13일 밝혔다. 롯데가 지난달 관세청에 제출한 사업계획서에 들어있는 조 단위 투자 계획을 공개한 것은 신세계와 에스케이(SK)네트웍스가 지역 관광 활성화를 위해 각각 3500억원, 6000억원을 투자하겠다며 막판 홍보에 나섰기 때문이다.

3장의 대기업 면세점 영업권을 두고 롯데, 에스케이네트웍스, 신세계, 에이치디시(HDC) 신라, 현대백화점이 뛰어든 이번 입찰에서 롯데의 속내는 복잡하다. 추가 선정은 지난해 11월 면허 갱신에 실패한 롯데와 에스케이를 위한 패자부활전이라는 소문이 돌 정도였으나 ‘최순실 게이트’로 면세점 사업권 로비 의혹이 불거지면서 분위기가 달라졌다. 롯데 관계자는 “면세점 경영 노하우나 매장 규모 입지 등에서 다른 곳보다 높은 점수를 받을 수 있을 것이라 생각하지만 정치적 상황 때문에 섣불리 예측을 못 하겠다”고 말했다. 롯데는 월드타워로 정책본부를 비롯해 주요 계열사 사무실을 옮기고 월드타워를 새로운 롯데의 터전으로 삼는다는 계획을 실현하려면 면세점 입점은 반드시 성사시켜야 한다는 입장이다.

그러나 추가 선정에 대한 비난 여론에도 불구하고 심사를 강행하는 관세청으로서도 롯데와 에스케이 두 군데를 다 허가하기에는 부담이 있다는 관측이 나온다. 송영길 더불어민주당 의원 등 야당 의원 61명은 13일 3차 면세점 사업자 선정을 중단하라고 촉구했다. 이들은 국회에서 발표한 성명서에서 “면세점 사업자 선정은 정경유착의 대표적 사례로 꼽히고 있지만 관세청은 의혹이 해소되기 전에 신규사업자 선정을 강행하고 있다”며 “황교안 대통령 권한대행의 첫 임무는 대통령 특혜·비리와 국정농단 중심에 있는 면세점 사업자 선정을 당장 중단하는 것”이라고 주장했다.

김은형 기자 [e-mail]