개성공단 폐쇄 1년…입주기업들 “건설적 통일모델, 재가동돼야”

“남북 근로자 한솥밥…이해 넓히고 협력 논의”
“북 군사 요충지에 들어선 안보의 1차 방파제”
상당수 입주기업인 재가동 희망 목소리

‘개성공단 폐쇄’ 1년을 맞아 공단을 한눈에 볼 수 있는 도라산전망대에서 개성공단 해질녘을 촬영했다. 파주/김명진 기자 [e-mail]

“북한 어부들이 개성공단에서 만든 어망으로 남북 공동어로수역에서 고기 잡는 날이 어서 오길 바랍니다.”

개성공단에서 어망을 생산해온 신한물산의 신한용 대표는 개성공단 폐쇄 만 1년(10일)을 앞둔 8일 “2007년 8월 개성공단에 입주할 당시와 상황이 180도 달라졌다”며 안타까워했다.

신 대표는 2007년 10·4남북정상회담에서 서해 공동어로수역 설정이 합의되자 개성 공장에서 만든 어망을 북한 동포들에게도 공급할 수 있겠다는 기대를 가졌다고 한다. “북한 어부들이 우리가 만든 질 좋은 어망으로 어획량을 늘리면 북한 동포들의 삶도 조금씩 나아질 거라 여겼어요.”

정부가 일방적으로 개성공단 가동을 중단한 지 1년이 다 됐지만, <한겨레>가 접촉한 상당수 입주기업인들은 재가동에 대한 기대를 놓지 못하고 있었다. 경영적 측면 외에도 민족 화해와 평화통일의 관점에서 개성공단이 지니는 상징성이 컸기 때문이다.

최근 개성공단기업협회가 123개 입주기업을 대상으로 ‘전면 중단 1년 입주기업 현황’을 조사한 자료에서도 이런 흐름이 엿보인다. 협회 쪽은 “개성공단 ‘재가동’ 여부를 물어보니 최종 집계는 아니지만 응답기업(84개)의 3분의 2가 재가동을 희망하는 것으로 나타났다”고 했다.

입주기업인들은 개성공단이 일상적 남북 접촉을 통해 ‘작은 변화’를 이뤄내는 곳이었다고 한목소리를 냈다. 신한용 대표는 “남한 주재원 850여명과 북한 근로자 5만4천여명이 매일 한솥밥을 먹으며 어울리던 개성공단은 남북 경협 실험장이자 ‘작은 통일’이 매일 이뤄지던 공간이었다”고 말했다. 그는 “북한 근로자들과의 관계가 시간이 가면서 서서히 변화되는 것을 체감했다. 체제와 제도·문화가 다른 남북이 만나 서로 이해를 넓혀가며 어떻게 하면 협력할 수 있을지 논의하던, 돈으로 환산할 수 없는 건설적 통일 모델이 사라졌다”며 아쉬워했다.

입주기업인들은 개성공단이 한반도 긴장 완화에 기여하는 완충지대로서의 역할을 톡톡히 했다고 입을 모은다. 공단 조성 초기인 2005년부터 개성공단에서 치아기공품을 생산해온 제씨콤의 이재철 대표는 “개성공단이 들어선 자리는 북한이 우리 수도권을 겨냥해 최정예 군부대를 주둔시켰던 군사 요충지였다”며 “입주 당시 우리 공장 근처에 있던 북한의 장사정포 기지가 그 뒤 후방으로 빠졌다”고 회상했다. 그는 “이런 곳에서 가동 중이던 개성공단은 안보의 직접적 방파제 구실을 해왔는데, 전면 중단 조처로 안보의 1차 방파제가 사라졌다”고 평가했다.

전면 중단 조처로 막대한 피해를 입은 입주기업들은 1년 동안 피해 복구를 위해 안간힘을 쏟았지만 원상 회복까지는 갈 길이 멀어 보인다. 개성공단기업협회 집계를 보면, 123곳 가운데 11곳은 전면 휴업에 들어갔다. 32곳은 베트남 등 해외에 공장을 신설하거나 생산시설을 임차했다. 수주물량을 재하도급으로 생산중인 36곳을 포함해 나머지 80곳은 국내외 공장에서 생산을 하고 있는 것으로 파악됐다.

개성공단기업협회 쪽은 “생산시설 해외 이전, 국내외 대체 생산시설 확보 등으로 경영을 이어가는 입주기업들도 실질 피해액에 대한 지원이 제대로 이뤄지지 않아 신규 대출 등으로 금융비용은 커지고 이윤은 낮아져 어려움이 크다”고 전했다. 개성공단기업협회는 123개 입주기업들의 실질 피해액이 1조5401억원인데 정부 지원액은 4838억원에 불과하다고 밝혔다.

윤영미 선임기자 [e-mail]