최저임금 ‘도소매·음식업’ 취업자수 18개월만에 반등

통계청 5월 고용동향…취업자 수 25만9천명↑
중국인 관광객 늘어 도소매음식업 6만명 증가
제조업은 7만3천명 줄어 14개월째 마이너스
40대 고용률도 0.7%포인트↓…16개월째 하락세

경기부진과 최저임금 인상, 중국인 관광객 감소 등의 영향으로 일자리가 크게 줄었던 도소매·숙박음식점업 취업자 수가 18개월 만에 증가세로 돌아섰다. 제조업 고용 부진이 계속되는 가운데 서비스업을 중심으로 일자리를 떠받치는 모습이다. 이에 힘입어 5월 취업자 증가 수는 다시 20만명대를 회복했다.

12일 통계청이 발표한 5월 고용동향을 보면, 지난달 취업자 수는 2732만2천명으로, 지난해 같은 달보다 25만9천명 늘었다. 올해 들어 1월을 제외하고 2월부터 5월까지 4개월째 정부의 취업자 증가 목표치(15만명)를 넘어서고 있다. 경제협력개발기구(OECD) 비교 기준인 15∼64살 고용률은 67.1%로 0.1%포인트 상승했다. 이는 1989년 통계 작성 이후 5월 기준 최고치다. 15살 이상 전체 고용률도 61.5%로 전년 동월 대비 0.2%포인트 올랐다. 역시 5월 기준으로 1997년 이후 최고치다

일자리 증가세를 이끈 것은 도소매·숙박음식점 등 서비스업이었다. 특히 2017년 12월부터 지난 4월까지 17개월간 감소하던 도소매·숙박음식점업에서 지난달 취업자 수가 6만명 증가했다. 중국인 관광객 감소와 최저임금 인상 등의 영향을 받은 도소매·숙박음식점업은 전년 동월 대비 최대 20만명 이상 감소하며, 지난해 ‘고용 쇼크’의 주 발원지로 꼽혔다. 하지만 올 들어 취업자 수 감소 폭이 꾸준히 줄어들다가 지난달 증가세로 반전했다. 통계청 관계자는 “올해 초부터 중국인 관광객 유입이 많이 늘어나는 추세여서 숙박음식점 중심으로 취업자수 증가 폭이 확대되고 있다”고 말했다. 실제 중국의 사드(고고도 미사일방어체계) 보복으로 2017년부터 급감했던 중국인 관광객은 올들어 뚜렷하게 늘고 있다. 올 1분기 중국인 입국자 수는 약 133만 명으로 전년 동기 대비 26.6% 증가했다.

정부의 일자리 사업도 취업자 수 증가에 힘을 보탰다. 보건 및 사회복지서비스업은 전년 동월 대비 12만4천명 늘었다. 40대를 제외한 전 연령층에서 일자리 사정이 나아진 점 역시 긍정적인 대목이다. 15~29살 고용률(43.6%)은 0.9%포인트 올랐고, 60살 이상(42.8%)은 1.1%포인트 상승했다. 30대 고용률도 감소세를 멈추고 지난해와 같은 수준인 76%를 유지했다. 주된 일자리에서 퇴직한 뒤 재취업 시장에 떠밀려 소득수준이 급감하는 ‘신중년’ 50대의 고용률도 0.2%포인트 상승한 75.9%를 기록했다. 50대를 타깃층으로 하는 정부의 신중년 일자리 대책이 실효를 거둔 것인지 주목된다.

그러나 제조업과 40대 고용률 부진이라는 숙제는 여전하다. 경제의 허리 역할을 해야 하는 40대 고용률은 78.5%로 지난해보다 0.7%포인트 하락했다. 지난해 2월부터 16개월째 하락세다. 또 제조업 취업자 수도 7만3천명 줄었다. 지난해 4월 6만8천명 감소를 시작으로 14개월째 마이너스 행진이다. 특히 6월 1~10일 수출 감소폭이 전달보다 커지는 등 대외 여건의 어려움이 가중되는 상황이어서, 제조업 일자리 개선 전망도 불투명하다.

일자리의 질이 나아졌다고 보기도 어렵다. 상용근로자 숫자가 33만명 증가하는 등 노동시장에 머무는 이들의 고용 조건은 긍정적인 흐름이지만, 고용원 없는 자영업자가 1만8천명 늘고, 고용원 있는 자영업자는 5만9천명 줄어드는 등 자영업 부문의 영세화는 지속되고 있다. 또 1~17시간 일하는 초단기 노동자의 숫자도 35만이나 늘어 증가율이 23.9%에 달했다. 제대로 된 일자리를 찾지 못하고 아르바이트를 전전하는 이들이 늘고 있다는 방증이다.

정동욱 통계청 고용통계과장은 “개선 기미가 있다고 판단되지만, 전반적인 고용 사정이 나아질지 판단하기 위해서는 향후 지표를 좀더 살펴봐야 한다”고 말했다. 성태윤 연세대 교수(경제학)는 “경기 부진의 직격탄을 맞은 제조업과 40대 고용에 대해서는 사실 경기 회복 말고 또렷한 정책을 찾기 어렵다”며 “추가경정예산안 통과, 완화적 통화정책 등 경기 회복을 위한 모든 노력을 기울여야 한다”고 말했다.

이경미 기자 [e-mail]