남극·북극에서도 ‘사회적 거리두기’

푼타아레나스 확진자 발생에
세종과학기지 보급 일정 연기
아라온호는 승선원 교대 취소

아라온호. 한겨레 자료사진

남극과 북극은 코로나19로부터 안전할까. 남극의 세종과학기지를 비롯한 극지에 있는 한국의 연구기지들 역시 바이러스 유입을 막기 위해 보급 일정을 연기하는 등 '사회적 거리두기'를 하고 있다.

13일 해양수산부와 극지연구소에 따르면, 남극 세종과학기지는 기지 관문도시인 칠레 푼타아레나스에서 지난 3월 초 코로나19 확진자가 발생하면서 4월 예정되었던 보급 일정을 9월 이후로 연기했다. 쇄빙연구선 아라온호를 통해 보급품을 받았던 남극 장보고과학기지는 기지 대원과 아라온호 승무원 사이의 물리적 접촉 없이 하역작업을 했다.

또 쇄빙연구선 아라온호는 2월로 예정되었던 신규 연구원 및 승무원의 승선을 하지 않았다. 쇄빙연구선 아라온호는 뉴질랜드 크라이스트처치 리틀턴 항에서 주기적으로 연구원과 승무원 교대가 이뤄지는데, 이번 2월엔 바이러스 유입을 막기 위해 교대 승선이 취소되었다.

해양수산부는 “남극의 세종과학기지와 장보고과학기지는 모든 외부인의 방문을 통제하고, 주변 기지와의 접촉을 전면 금지했다"며 "노르웨이 스발바르 군도에 있는 북극 다산과학기지도 하계 연구활동을 전면 중단한 상태”라고 밝혔다.

진명선 기자 [e-mail]