지역밀착 특화상품 개발 공공기관 금고 유치 분주

대형은행 ‘남진정책’ 맞선 지방은행 ‘지역주의’

시중은행들이 대규모 인수합병을 통해 대형화하고 있는 가운데, 지역에 터전을 두고 소규모 지방은행들의 생존을 위한 발걸음이 분주해졌다. 치열한 경쟁에 내몰린 대형은행들이 최근 각 지역에 프리이빗뱅킹 센터를 세우고, 대출금리를 깎는 등 적극적으로 지역 금융시장을 공략하고 나선 데에 따른 위기감 때문이다.

지방은행은 외환위기 이후 숫자가 줄어 현재 부산, 대구, 광주, 전북, 제주, 경남은행 등 모두 6곳이다. 이 가운데 경남은행과 광주은행은 우리금융지주에, 제주은행은 하나금융지주에 편입돼, 순수 지방은행은 대구, 부산, 전북은행 3곳 뿐이다. 물론 6곳 모두 경영은 독자적으로 한다. 자금과 금융기법이 취약한 지방은행들은 주로 “지역자금은 지역경제 활성화를 위해 다시 사용돼야 한다”고 주장하며 생존전략 마련에 안간힘을 쓰고 있다.

최근엔 이런 노력의 성과가 곳곳에서 나오고 있다. 지난달 말 고등법원 소재지 지방은행인 광주, 대구, 부산, 충청하나은행(대전)이 대법원으로부터 법원 공탁금 보관은행으로 지정을 받았다. 지금껏 법원 공탁금은 신한은행(옛 조흥은행)이 독점했었다. 대구와 부산지방법원의 공탁금 규모는 1800억원, 광주지방법원도 1300억원 수준인데, 법원 공탁금은 이자율이 낮은 저원가성예금이어서 은행에 ‘효자’ 노릇을 한다.

비슷한 저원가성 예금인 대형공공기관과 지방대학 금고를 유치하기 위한 경쟁도 뜨겁다. 부산은행은 지난해 부산에 생긴 증권선물거래소를 유치한데 이어, 외환은행과 국민은행의 고객이었던 부산교통공사와 부산시 도시개발공사의 금고도 차지했다. 대구은행은 경주방폐장 지원예산 3000억원을 확보하는 성과를 냈고, 경남은행은 30년동안 옛 조흥은행이 관리하던 울산대 금고를 유치했다.

최근엔 6개 지방은행들이 “중소기업 의무대출 비율을 낮춰달라”는 건의문을 한국은행에 공동으로 냈다. 지방은행의 중소기업 의무대출비율이 60%으로, 시중은행(45%)이나 외국은행 지점(35%)보다 지나치게 높아 경쟁에서 뒤지고 있다는 논리다. 한은은 검토해 본다고 했지만, 지방 중소기업들의 자금난 심화 가능성 때문에 쉽지 않아 보인다.

전문가들은 지방은행들이 생존하려면 ‘토착화’와 ‘연대’를 더 강화해야 한다고 주문한다. 은행들이 지역에 좀 더 밀착해 현지사정을 고려한 상품을 내놓아야 하고, 또 각 지역은행들끼리 협력해 위험 부담을 함께 나눠야 한다는 것이다. 한국금융연구원 이병윤 박사는 “외국에서는 규격화된 상품만 내놓고 의사결정 구조가 느린 대형은행들이 지역에 들어와 제대로 영업을 못한다”면서 “우리 지방은행들도 지역민이 필요한 개별적인 소규모 상품을 개발하고, 이를 최대한 빨리 제공하는 게 필요하다”고 조언했다. 그는 또 “각 은행의 전산시스템이나 위험관리, 내부감사, 법률·회계업무 등 비용이 많이 드는 분야는 연합체를 만들어 비용을 줄이는 방법을 모색해 볼 때가 됐다”고 덧붙였다.

석진환 기자 [e-mail]