금융권, CEO 리스크 줄이려는데…‘강만수 변수’

금융지주 3곳

금융지주 3곳 차기 회장 3월에 선출
신한금융지주 - 장기 연임 부작용 겪은뒤 선임절차 바꿔 추천 받아
하나금융지주 - 이사진 70살로 제한 검토김승유 연임 맞물려 촉각
우리금융지주 - 정부 소유로 ‘낙하산’ 빈번“강만수 차기 유력” 소문도

국내 4대 금융지주사 가운데 신한, 하나, 우리금융 등 3곳이 ‘권력교체기’에 들어갔다. 경영진 내분사태로 라응찬 전 회장을 비롯한 최고경영진 3명이 모두 퇴진한 신한금융은 이르면 다음달 초에 차기 회장의 윤곽이 드러날 것으로 보인다. 우리금융은 이달 말께 회장 선임 작업에 착수할 예정이고, 하나금융도 다음달 중 김승유 회장의 연임 여부를 결정할 계획이다. 지난해 ‘케이비(KB)사태’와 ‘신한사태’를 반면교사 삼아 이른바 ‘시이오(CEO) 리스크’를 차단하려는 각 금융지주사들의 고민도 깊어지고 있다.

지난해 라 전 회장의 20년 장기집권이 막을 내린 신한금융은 원점에서 다시 지배구조를 짜고 있다. 우선 시이오 선임 절차부터 바뀌었다. 기존에는 공모나 외부추천 없이 이사회에서 회장 후보를 뽑았는데, 이런 선임 방식이 1인 장기 집권체제를 유지한 배경이라는 지적이 많았다. 신한은 이에 대한 반성으로, 차기 회장 후보 선정은 헤드헌트 업체로부터 잠재후보군에 대한 추천을 받은 뒤 사외이사로 구성된 특별위원회에서 단일 후보를 뽑고 이사회에서 회장 후보를 최종 결정하는 방식을 채택했다. 도덕성과 신한 문화에 대한 이해, 업무 전문성 등 차기 회장에 대한 평가기준도 제시했다. 또 회장과 사장이 공동 대표이사를 맡아오던 체제에서 회장 단일 대표이사제로 바뀐다. 회장과 사장 간 갈등의 소지를 없애자는 취지다.

신한금융은 다음달 초 특위에서 차기 회장 후보를 결정한 뒤 다음달 말 열릴 이사회에서 확정할 계획이다. 류시열 회장 직무대행이 차기 회장으로 유력하다는 관측이 나오는 가운데, 전·현직 신한금융 계열사 시이오들의 이름도 오르내린다. 강만수 대통령 경제특보 겸 국가경쟁력강화위원장을 비롯한 몇몇 관료 출신들도 후보군으로 거론되지만, 특위가 제시한 신한문화에 대한 이해와 업무 전문성이라는 평가기준을 충족시키지 못한다는 평가가 많다. 신한금융 관계자는 “관료 출신이 회장으로 올 경우 조직 안정에 도움이 되지 않고, 재일동포 주주들을 설득하기도 힘들 것”이라고 말했다.

김승유 회장이 14년째(행장 3연임, 회장 2연임) 시이오를 맡고 있는 하나금융은 시이오의 나이를 제한하고 후계자 양성 프로그램을 도입하는 내용의 지배구조 개편안을 준비중이다. 하나금융 관계자는 “외국의 금융회사 지배구조 사례를 참고해 시이오를 포함한 이사회 구성원의 나이를 70살로 제한하고 등기임원의 임기를 3년에서 2년으로 단축하는 방안을 검토하고 있다”고 밝혔다. 이에 대해서는 라 전 회장의 불명예 퇴진을 지켜본 김 회장이 시이오의 장기집권에 따른 폐해를 막기 위해 긍정적인 방향으로 지배구조 개선에 나섰다는 평가와 함께, 본인의 연임을 굳히려는 전략이 아니냐는 시각도 있다. 올해 만 68살인 김 회장이 한 차례 더 연임해 임기 2년을 채울 수 있는 구상이라는 것이다. 현재 하나금융 안팎에서는 외환은행 인수 뒤 조직 통합 작업 등을 위해 김 회장이 연임할 것이라는 관측이 나온다.

정부가 대주주인 우리금융은 신한, 하나금융과는 반대로 시이오의 잦은 교체 때문에 경영전략의 일관성이 무너진다는 지적을 받고 있다. 새 시이오가 올 때마다 경영방침이 180도 달라지면서 혼란을 낳고, 황영기 전 회장 재임 때 파생상품 투자 손실에서 보듯이 임기가 짧은 시이오가 ‘단기 성과주의’에 집착하면서 상당한 부작용을 겪기도 했다. 우리금융은 절차상으로는 회장추천위원회(예금보험공사 1명, 외부전문가 3명, 사외이사 3명 등 7명으로 구성)가 공모를 거쳐 회장 후보를 추천하지만, 사실상 정부가 관 출신이나 외부인사를 찍어서 시이오로 내려보내기 때문에 후계자 양성 프로그램이 들어설 여지도 없다. 우리금융의 차기 회장과 관련해서는 경영의 일관성과 민영화 작업 마무리 등을 위해 이팔성 회장이 연임해야 한다는 의견이 만만치 않지만, 금융당국에서는 연임에 대해 부정적인 반응을 보이고 있는 것으로 전해졌다. 벌써부터 금융권에서는 강만수 위원장이 유력 후보로 입길에 오르고 있다. 우리금융 관계자는 “특정 인물에 대한 하마평보다는 투명한 선임 절차와 시이오 자격 요건에 대한 논의가 더 중요하다”며 “금융의 공공성에 대한 사명감, 잠재 부실을 사전에 차단할 수 있는 리스크 관리 능력과 함께 상대적으로 고령화된 조직에 변화와 혁신을 불어넣을 수 있는 역동적인 리더십이 필요하다”고 말했다.

김수헌 기자 [e-mail]