‘알토란’ 대구·부산은행, 지역밀착형 금융의 힘

합병·흡수된 타은행과 달리 지주제 전환뒤 공격경영
고객 충성도 높아 …“지방은행에 범정부적 지원 필요”

지역에 거점을 둔 은행은 서울에 본사를 둔 대형금융사들한테 잠식당하기 일쑤였다. 충청과 강원지역의 지방은행은 이미 사라졌다. 대전·충남의 충청은행은 1998년 하나은행에, 충북은행 역시 1999년 조흥은행(현 신한은행)에 합병됐다. 강원은행도 같은 해 조흥은행에 합병됐다. 경남·광주은행(우리금융지주)과 제주은행(신한금융지주)이 명맥을 유지하고 있지만 각각 대형 금융지주의 자회사로 흡수됐다.

지방은행의 설 땅이 점점 좁아지는 상황에서 지역의 맹주 자리를 지켜온 부산은행과 대구은행이 새삼 주목받고 있다. 두 은행은 지난해 ‘지방 1호 금융지주사’ 자리를 놓고 팽팽한 신경전을 벌였다. 결국 부산은행이 대구은행보다 한발 앞서 지주사 예비인가 신청을 하면서 부산은행의 비에스(BS)금융지주는 지난해 3월, 대구은행의 디지비(DGB)금융지주는 두 달 늦은 5월 출범했다. 지방은행 3위권이었던 경남은행을 인수하기 위해 지주체제로 전환한 것이었다.

대구은행은 자본금 1억5000만원으로 우리나라 최초의 지방은행으로 설립됐다. 같은해 3억원의 자본금을 모아 개업한 부산은행을 간발의 차로 따돌리며 ‘1호 지방은행’ 타이틀을 차지한 것이다. 하지만 지난해 대구은행은 40여년 만에 ‘1호 지방 지주회사’라는 타이틀을 부산은행에 내줬다.

우리금융 민영화가 무산되면서 경남은행 인수가 물 건너가자, 두 은행은 독자생존의 길을 모색하고 있다. 결전장은 상대편 은행의 앞마당이다. 최근 두 은행은 상대편 은행 지역에 지점을 개설하면서 진검승부를 준비하고 있다. 부산은행은 지난해 말에 2002년에 철수했던 대구에 영업본부를 냈다. 대구은행도 부산센텀시티점과 녹산공단점을 연달아 개설하며 공세적으로 나서고 있다.

두 은행이 앞서거니 뒤서거니 하며 성장하는 모습은 지역경제의 흐름을 엿보는 것이기도 하다. 1990년 대구은행이 구미의 전자산업과 포항의 철강산업 덕에 부산은행을 제쳤지만 2007년부터는 조선·자동차·부동산 등 호황에 힘입은 부산은행에 추월당했다.

부산·대구은행은 각각 지점 수가 200여개 안팎에 그친다. 시중 대형은행에 견주면 5분의1 수준이다. 하지만 부산과 대구로 무대를 옮기면 얘기는 달라진다. 부산은행은 부산지역 점유율(수신 33.0%, 여신 26.1%)을 갖고 있고, 대구은행은 대구·경북지역에서 높은 점유율(수신 44.5%, 여신 35.2%)을 보이고 있다.

지방은행의 힘은 어디서 오는 것일까? 강명수 대구은행 홍보실장은 “서울의 대형 은행들이 눈여겨보지 않는 지방의 중소기업과 자영업자를 상대로 한 밀착영업”이라고 분석했다. 안수일 부산은행 팀장도 “대출금 중 중소기업여신 비중이 높은 수준을 차지하고 있다”고 말했다. 부산 ‘자갈치시장 아지매’와 대구 ‘성서공단 아제’가 지방은행에 돈을 빌리고 그들의 쌈짓돈을 맡기는 식으로 고객 충성도가 높다는 얘기다.

최공필 금융연구원 자문위원은 “미국은 지역재투자법(CRA)을 만들어 지방은행을 지원하고, 일본은 지방자치단체 금고 중 80%이상을 지방은행이 담당하고 있다”며 “스페인의 산타데르가 지방의 작은 은행에서 스페인 1위, 세계 6위의 금융그룹으로 성장했듯 지방은행에 대한 범정부적 차원의 지원 방안을 마련해야 한다”고 말했다.

정혁준 기자 [e-mail]

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