로봇루돌프, 산타썰매를 끌다

유튜브 화면 갈무리

구글이 인수한 로봇전문기업 보스턴 다이내믹스(Boston Dynamics)가 크리스마스를 기념해 카드 대신 특별한 로봇 동영상을 만들어 공개했다. 이 회사가 만든 로봇순록들이 산타의 썰매를 끄는 동영상이다.

이 로봇은 개의 형태와 움직임을 본따 만든 스팟(Spot) 로봇에 뿔 등을 달아 루돌프로 변형시킨 것이다. 사람이 옆에서 발로 걷어차도 넘어지지 않고 몸의 균형을 잡는 동영상이 올해 초 공개돼 화제를 모았던 바로 그 로봇이다. 동영상을 보면 몸에 크리스마스 장식을 한 로봇루돌프 3마리가 산타 복장을 한 여성이 탄 썰매를 끌면서 이 회사 앞을 지나간다.

하지만 이 로봇은 사실 보스턴 다이내믹스가 군용으로 개발하고 있는 로봇이다. 험한 지형을 인간 병사 대신 군용 물자를 등에 지고 운반하는 것이 이 로봇의 임무이다. 군용 로봇이 끄는 산타 썰매는 사람들에게 어떤 느낌을 줄까? 재밌다는 반응을 보이는 사람도 있겠지만, 뭔가 섬뜩한 느낌을 받을 수도 있겠다. 　

아래는 로봇순록의 모형인 스팟 로봇의 영상이다.

1992년 MIT 출신 전문가가 설립한 보스턴 다이내믹스는 치타, 빅독, 아틀라스, 펫맨, LS3 등 다양한 4족·2족 보행 로봇들을 개발해 왔다. 특히 미 국방부의 군용 로봇개발 프로젝트에서 핵심적인 역할을 맡고 있는 파트너이다. 이 업체가 개발한 짐꾼 로봇 LS3는 지난해 여름 하와이에서 열린 미 해군의 림팩 훈련에서 실제 군사훈련에 참가하기도 했다.

곽노필 기자 [e-mail]

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