국토부, 대한항공·델타 항공 ‘조인트벤처’ 조건부 인가

노선 점유율 상승 부작용 예방…‘공급석 유지' 조건
대한항공·미국 델타항공 상반기 중 본격 운영 계획
미주~아시아 노선 공동운항·마일리지 혜택 강화

대한항공과 델타항공이 지난 6월23일 미국 엘에이(LA)에서 태평양 노선 조인트벤처(Joint Venture) 운영을 통한 양사 간 협력 강화 내용을 담은 협정을 맺었다. 사진 대한항공 제공

국토교통부(이하 국토부)가 대한항공과 미국 델타항공이 체결한 태평양 노선 조인트벤처(Joint Venture) 설립을 인가했다.

국토부는 27일 대한항공과 델타항공이 신청한 태평양 노선 조인트벤처를 조건부 인가했다고 28일 밝혔다. 국내 항공사가 조인트벤처를 인가받은 건 이번이 처음이다.

다만 국토부는 일부 항공업계에서 제기한 특정 노선 점유율 상승에 따른 부작용을 막기 위해 한·미 전체 노선에 대해 공급석을 유지하고, 일부 노선에서 현재 공급석을 축소하지 못하도록 조건을 붙였다. 공급석 축소가 금지된 노선은 △인천~시애틀 △인천~애틀랜타 △인천~라스베이거스 △인천~디트로이트 △인천~워싱턴 등 5개 노선이다. 국토부는 또 매년 항공사에 소비자 혜택 실현내용 등에 대한 성과를 보고하도록 했다.

대한항공은 이날 국토부 발표 뒤 보도자료를 내어 “델타항공과 추가 협의가 끝나는 대로 조인트벤처를 본격적으로 시행하겠다”고 밝혔다. 대한항공쪽 설명을 종합해보면, 두 항공사는 먼저 미주 및 아시아 전 노선에서 전면적 공동운항(코드셰어), 공동 판매 및 마케팅 시행, 두 회사 간 마일리지 적립 혜택 강화 등의 서비스를 선보일 계획이다. 또 양사 간 협의를 통해 미주 내 290여개 도시와 아시아 내 80여 개 도시를 유기적으로 연결해 태평양 노선의 스케줄을 효율적으로 조정할 계획이다.

두 항공사의 조인트벤처로 아시아~미주 노선을 이용하는 고객들의 편의도 개선된다. 승객들은 다양한 스케줄과 노선을 통해 환승 시간을 줄일 수 있고, 일원화된 서비스를 받을 수 있다.

앞서 두 항공사는 지난해 6월 태평양 노선에서의 협력을 강화하기 위해 조인트벤처 계약을 체결했고, 7월 한국과 미국 당국에 각각 승인을 신청했다. 지난해 11월 조인트벤처 시행에 필요한 미국 교통부의 승인을 취득한 바 있다. 국토부는 국적사의 조인트벤처 시행 사례가 없는 만큼 고심을 거듭하다 공정거래위원회 등 각계의 의견을 수렴해 인가를 최종적으로 결정했다.

2000년대 후반부터 등장한 조인트벤처는 2개 항공사가 특정 노선에서 한 회사처럼 공동으로 영업해 수익과 비용을 공유하는 방식이다.

좌석 일부와 탑승 수속 카운터, 마일리지 등을 공유하는 공동운항을 넘어선 형태로 항공사 간 가장 높은 수준의 협력 관계다.

박수진 기자 [e-mail]