이석주 제주항공 대표 “저비용항공사 본연 사업모델 충실”

이석주 제주항공 대표이사. 사진 제주항공 제공

“저비용항공사(LCC) 본연의 사업모델에 충실하겠다.”

지난해 11월 취임한 이석주 제주항공 대표가 29일 서울 강서구 메이필드호텔에서 간담회를 열고 포부를 밝혔다. 이 대표는 “비용 대비 효율성을 바탕으로 고객에게 낮은 운임을 제공해 여행의 기쁨을 전달하고, 충성 고객을 많이 창출해 지속가능한 경영을 유지해 나가겠다”고 말했다.

이 대표는 중단거리 노선에 집중하고, 지방 공항 활성화 전략 등으로 안정적인 성장을 도모하겠다는 구상도 밝혔다. 그는 “현재 운영 중인 보잉 737-800기종을 계속 유지하겠다”며 “지난 3년간 해외 저비용항공사들이 장거리 사업모델을 내걸고 기재 다변화를 시도하고 있는데, 아직 성공한 모델이 없다. 섣불리 뛰어들지 않겠다”고 말했다. 이어 “지방 간 국제선을 활성화하고, 이르면 내년 하반기쯤 737-맥스(MAX) 기종을 도입해 싱가포르, 말레이시아 등 중거리 노선을 확대하겠다”고 말했다.

향후 기업 인수·합병(M&A) 계획에 대해서는 “지금까지 일하면서 인수합병 관련 업무를 해본 적은 한 번도 없다. 제가 대표로 있는 동안 인수합병으로 회사의 성장을 도모하는 일은 없을 것”이라고 선을 그었다.

제주항공 직원들에 대한 애정도 드러냈다. 이 대표는 “2005년 창립 후 수고를 아끼지 않은 선배들 덕분에 제주항공이 국내 ‘넘버 원’ 저비용항공사로 성장할 수 있었다”면서 “직원 우선 전략으로 직원들이 자부심을 갖고 이를 고객 감동으로 연결시켜 성과로 이어지는 선순환 고리를 완성하겠다”고 말했다. 박수진 기자 [e-mail]