청와대 내부서도 ‘교체론’ 솔솔

이백만 청와대 홍보수석

추 건교 ‘문책’ - 이 수석 ‘유임’ 분리대응 기조에
“경질 없인 신뢰회복 어렵다” 커지는 강경기류

청와대는 13일 최근 이상 징후를 보이는 아파트값 폭등사태의 책임을 물어 추병직 건설교통부 장관과 이백만 청와대 홍보수석을 교체하라는 여야 정치권의 요구를 일단 거부했다. 그렇지만 청와대 안에서 “국민과 여야 정치권의 비판 정서를 감안할 때 두 사람의 교체가 불가피하다”는 주장이 제기되는 등 심상찮은 기류도 감지된다.

윤태영 청와대 대변인은 이날 오후 정례브리핑에서 최근 집값 파동과 관련해 ‘지금 집 사면 낭패’라는 글을 올린 이백만 홍보수석 인책론에 대해, “이 수석 얘기는 정부 정책을 신뢰해 달라는 취지로, 인책 사안이 아니다”라고 밝혔다. 이 수석의 글을 둘러싼 논란은 사안 자체가 인책을 검토할 성격이 아니라는 인식이다.

하지만 추 장관에 대해선 청와대 분위기가 조금 다르다. 윤태영 대변인은 “주무장관으로 부동산 대책을 성안 중인 상황에서 장관 인책론이 나오는 것은 적절치 않다”고 말했다. 해석하기에 따라서는 부동산 대책이 발표된 이후엔 상황이 바뀔 수도 있다는 인식이 엿보인다. 이 수석은 그대로 가되, 검단 새도시 졸속 발표 논란을 불러온 추 장관의 거취는 당장 시급한 집값 안정 대책을 먼저 확정한 뒤 본인의 사의표명 등 상황 변화를 봐가며 처리하겠다는 의중을 드러낸 것으로 풀이된다.

청와대 내부에선 국민적 비판 여론을 잠재우고 부동산 정책의 신뢰를 회복하기 위해서라도 두 사람을 모두 교체해야 한다는 목소리도 적지 않다.

청와대 안에서는 특히 이백만 수석의 안일한 대응이 국민 불신을 최악의 상황으로 몰고 갔다는 얘기가 나온다. 청와대의 다른 한 관계자는 “지난 10일 이백만 홍보수석의 글이 인터넷에 보도된 뒤 네티즌들의 비난이 빗발치자, 청와대 참모들이 대책회의를 열고 문제의 글을 인터넷에서 내리는 방안을 집중 논의했다. 그런데 이 수석이 완강하게 반대해 무산됐다”며 “이 수석의 오판이 상황을 더욱 악화시켰다”고 말했다. 당시 대책회의에서 이 수석은 “정부는 정책적 대안을 잘 내놓으면 된다. 뭘 그렇게 두려워하냐. 내 글은 절대 삭제할 수 없다”고 버틴 것으로 알려졌다.

물론, 이런 내부 논란에도 불구하고 청와대 안에서는 정부의 정책 의지를 믿어달라고 호소한 이 수석과 실제 정책 수립과 발표 과정에서 잘못을 범한 추 장관에게 동일한 책임을 묻는 것은 지나치다는 주장도 나온다. 청와대 다른 한 핵심 인사는 “이 수석의 글이 매우 거칠어 국민 감정을 자극한 잘못이 인정되지만, 시장에 정부의 아파트값 인하 의지를 확실히 보여준 긍정적 효과도 있다”며 “노 대통령도 경질 사유로 판단하진 않을 것”이라고 말했다. 홍보 기법의 잘못을 노출한 이 수석과 정책 입안과 집행권을 가진 추 장관의 거취를 구분해 대처하자는 ‘분리대응론’이 청와대의 기조로 읽힌다. 신승근 기자 [e-mail]