미국서 한인 상대 증오범죄 조짐?

한국계 학생 집단구타
법원은 버지니아 참사 영향으로 한인 피고 재판 연기

미국 앨라배마주에서 한인 학생이 집단구타를 당해, 연방수사국(FBI)이 버지니아공대 총기난사 사건의 ‘보복’성 증오범죄인지를 조사하고 있다고 <에이피>(AP) 통신이 24일 보도했다. 버지니아공대 사건과의 연관성이 밝혀지면, 한국인에 대한 첫 증오범죄로 기록된다.

현지 경찰은 지난 19일 밤 11시30분께 오번대 기숙사 건물 앞에서 한인 남학생(18)이 네 명한테서 집단구타를 당했다고 밝혔다. 버지니아공대에서 조승희씨가 총기난사로 32명을 살해한 지 3일 만에 일어난 사건이다. 2분간의 폭행으로 이 학생은 입술이 찢어지고 뺨이 부어오르는 상처를 입었다고 지역신문인 <버밍햄뉴스> 인터넷판이 전했다. 경찰은 피해자가 한 달 전에 이 학교로 왔다고 밝혔지만, 유학생인지 또는 재미동포인지는 알려지지 않았다.

경찰은 “수사가 진행 중이라 증오범죄인지 아닌지는 확인해 줄 수 없다”고 밝혔다. 그러나 이 학생의 사촌은 “가해자 중 한명이 아시아인이기 때문에 때린다고 말했다”고 주장했다. 경찰은 가해자 신원 확인작업을 벌이고 있으며, 이 학교 에드 리처드슨 총장은 수사에 적극 협조하겠다고 말했다. 앨라배마주는 인종차별이 심한 곳으로 알려져 있다.

한편, 미국 캘리포니아주 샌버나디노 지방법원은 버지니아 참사가 한인 피고인에게 불리하게 작용할 수 있다고 보고 지금까지의 재판 내용을 취소하는 이례적 결정을 내렸다. 더글러스 얼웰 판사는 한인 이아무개씨의 재판에서 지난 23일 모두진술을 듣기로 한 공판일정을 취소하고 심리무효 결정을 내린 뒤, 배심원단을 해체했다고 <에이피>(AP) 통신이 24일 보도했다. 그는 6월8일에 예비심문 절차부터 다시 재판을 진행하기로 했으며, 배심원단도 새로 인선하겠다고 밝혔다.

앞서 이씨의 변호인은 버지니아공대 사건이 한국 출신인 이씨한테 불리한 영향을 줄 수 있다며 심리무효를 요구했다. 이씨 사건 배심원단의 인종·민족 구성이 어땠는지는 알려지지 않았다. 이번 조처는 ‘냉각 기간’을 둬 버지니아공대 사건이 재판에 끼칠 영향을 막으려는 시도로 풀이된다. 캘리포니아주 오렌지카운티 명예경찰관이던 이씨는 2005년 7월 골프장에서 시비가 벌어지자 경찰관 배지를 내보이며 총을 뽑아 위협한 혐의로 기소됐다. 이본영 기자 [e-mail]