‘수렁에 빠진 미 경제’ 집중 거론

조지 부시 미국 대통령이 28일 상·하원 합동회의에서 마지막 국정연설을 하는 모습을 뒤에서 딕 체니 부통령(왼쪽)과 낸시 펠로시 백악관 대변인이 지켜보고 있다. 워싱턴/AP 연합

부시 ‘국정연설’ 뭘 담았나

단골표현 ‘테러’ 등 줄어…부양책 조속처리 촉구
워싱턴 포스트 “꿈 사라진 연설”

조지 부시 미국 대통령의 28일 국정연설은 ‘수렁에 빠진 대테러전’ 대신 ‘수렁에 빠진 미국 경제’가 핵심 화두가 됐다. 단골로 등장하던 ‘테러’ ‘민주주의’ ‘자유’와 같은 표현들의 공백을 ‘경제’가 채웠다.

부시 대통령은 “장기적으로 미국인들은 경제성장에 자신감을 가질 수 있지만, 단기적으로는 성장속도가 느려지는 것을 보고 있다”고 말했다. 또 경제에 대한 우려가 “나라 전체에서 식탁 위에 올라왔다”며 경제가 난관을 만났음을 시인했다. 이미 공개된 세금 환급을 비롯한 1460억달러(약 138조원) 규모의 경기부양책은 구체적으로 언급하지 않는 대신에 의회에 부양안의 이른 처리를 촉구했다. <뉴욕타임스>는 이날 연설이 앞서 여섯 차례의 국정연설에 견줘 경제에 가장 집중한 내용이었다고 분석했다.

그는 민주당 쪽이 저소득층에 대한 추가 혜택을 부양책에 담으려고 시도하는 것은 “받아들일 수 없다”며 선을 긋고, “의회 구성원들은 세금을 올리려는 어떤 법안도 내 책상에 올라오면 거부당할 것이라는 점을 알아야 한다”고 강조했다. 그러나 이날 상원 재무위가 행정부와 하원이 합의한 경기부양책과는 딴판인 자체 부양책을 마련하면서 부시 대통령은 즉각 면박을 당한 꼴이 됐다. 1560억달러 규모의 상원 안은 행정부-하원 안보다 수혜 범위를 넓혀 노인과 실업자를 좀더 배려했다. 부시 대통령은 “부양책을 키우려는 유혹”을 경고했지만, 새 안이 나와 부양책 조기 집행이 어려울 수 있다는 전망이 나오고 있다.

<워싱턴포스트>는 지난해 국정연설에서는 민주당 의원들 앞에서 보란 듯이 이라크 미군 증파 계획을 밝힌 부시 대통령의 연설 분위기가 이번에는 달랐다고 보도했다. 신문은 “과거의 사회보장제도 재구축, 이민·조세 문제에 대한 거창한 꿈이 사라진 연설”이라고 평했다. 하지만 상대적으로 잠잠한 이라크를 언급하면서는 미군 증파가 “불과 1년 전만 해도 상상할 수 없던 성과”라고 자찬했다. 미군 2만여명이 수개월 안에 철군한다는 점을 확인했지만, 추가 철군 일정을 제시하지는 않았다.

이날 미 상무부는 지난해 신규 주택 판매가 1963년 통계 작성 이후 가장 큰 26%의 낙폭을 보였다고 발표했다. 패스트푸드 업체 맥도널드는 12월 미국 점포들의 판매가 전혀 늘지 않았다고 밝혔다. 경기에 민감하지 않다는 패스트푸드 업계에서도 침체의 그림자가 발견된 것이다.

한편, 미 연방준비제도이사회(FRB·연준)에 대한 관심은 어느 때보다 뜨거워 취임 이후 가장 낮은 지지도를 보이는 부시 대통령의 연두연설과 대조된다. 지난주 과감하게 기준금리를 0.75%포인트 내린 연준 공개시장위원회가 30일에 또 금리를 내리느냐에 세계의 눈길이 쏠려 있다. <파이낸셜타임스>는 0.25%포인트냐 0.5%포인트냐를 놓고 입씨름이 벌어지는 가운데, 0.5%포인트 추가 인하 예상이 우세한 편이라고 보도했다.

이본영 기자 [e-mail]