경영난 미 항공사들 ‘시시콜콜’ 수수료

기내 가방반입 20달러
담요 7달러·물 2달러…

이제 국제선을 타면서도 삶은 달걀이나 구운 오징어를 준비해야 하고, 비행기에서도 돈을 내야 화장실 열쇠를 얻을 수 있는 시대가 올지도 모른다.

항공사들이 고유가와 만성적인 경영난으로 예전에는 별도의 요금을 받지 않았던 각종 서비스에 온갖 형태의 수수료를 부과하고 있다. 미국 항공사들의 국내선 운항에서 이는 특히 두드러진다. 미 항공사들은 부치는 짐에 개당 20~30달러의 별도 요금을 부과하기 시작한 2008년 무렵부터 수수료 부과에 본격적으로 나서더니, 최근에는 기상천외한 수수료들이 잇따라 생겨나고 있다.

수수료를 피하려고 꽤 무거운 짐도 기내에 들고 타는 게 일상화되자, 스피릿, 얼리전트 등 저가 항공사들은 기내 휴대가방에도 20~30달러의 요금을 물리고 있다. 몇 년 전까지 모든 승객에게 제공하던 국내선 기내식과 스낵이 유료화되면서 미 국내선 승객들이 햄버거 등 음식을 갖고 탑승하는 건 예삿일이 됐다. 프런티어, 버진아메리카 등 일부 항공사는 음료에도 2~6달러의 돈을 받고, 유에스에어웨이는 물(2달러)도 판매한다. 맥주 등 알콜음료에 대해선 거의 모든 항공사가 돈을 받는다. 또 제트블루는 담요, 베개 사용료(7달러)도 받는다. 대부분 항공사들이 헤드폰 사용료를 받고 있어, 돈을 안내면 기내 영화나 오락방송도 못 본다. 이밖에도 항공사들은 예매 뒤 취소·변경 수수료 200~300달러, 영수증 요구시 20달러 등의 수수료를 받기도 한다.

이런 각종 수수료 부과는 저가 항공사들이 시작했으나, 이젠 델타, 유나이티드 등 메이저 항공사들이 더 적극적이다. 지난해 아메리칸, 델타, 유나이티드 등 미 메이저 항공사들의 수수료 매출액은 모두 67억달러로 전체 탑승요금의 7.2%를 차지해, 저가 항공사들의 수수료 수익률 5.4%를 능가한다. 전세계 항공사 전체의 지난해 수수료 수익은 220억달러에 이른다.

최근 항공사들이 눈독을 들이는 새로운 수수료는 ‘좌석’이다. <월스트리트저널> 등에 따르면, 델타항공은 기존 이코노미석보다 10㎝ 정도 공간 여유가 있고, 조금 더 뒤로 젖혀지는 ‘이코노미 컴포트’ 좌석을 국제선에 배치해 편도 80~160달러를 더 받으려 한다. 유나이티드 항공은 같은 개념의 ‘이코노미 플러스’ 좌석의 연간 업그레이드 티켓을 425달러에 파는 신상품도 내놓았다. 유에스에어웨이는 똑같은 좌석이라도 앞자리, 창가 등 선호 좌석에 이미 추가요금을 물리고 있다.

항공사들은 최근 원유 가격이 급상승하자, 예매를 신용카드로 할 경우, 탑승 수속을 자동기기가 아닌 카운터에서 할 경우, 2살 이하 유아 탑승, 비행기 우선탑승 등에도 수수료를 물리는 방안을 검토중이다.

워싱턴/권태호 특파원 [e-mail]