미, 중국 인권·위안화 문제 ‘옥죄기’

미-중 전략대화…중 “무역 정치이슈화 안돼”

미국이 9일(현지시각) 워싱턴에서 중국과 제3차 양국 전략경제대화를 하면서 중국의 인권, 위안화 문제 등에 대해 전방위로 압박하고 나섰다.

버락 오바마 미국 대통령은 이날 저녁 백악관에서 왕치산 중국 부총리와 다이빙궈 국무위원과의 접견에서 인권 문제를 정식으로 거론했다. 백악관은 이날 접견이 끝난 뒤 성명을 통해 “오바마 대통령은 민주화 시위에 대한 중국의 강경조처에 대한 우려를 나타냈다”며 “대통령은 표현의 자유, 종교의 자유, 그리고 정보 접근과 정치적 참여 등 보편적 인권에 대한 지지를 강조했다”고 밝혔다. 또 백악관은 오바마 대통령이 글로벌 경제성장에 도움이 되고, 균형잡힌 정책을 실시해 줄 것을 중국에 요청했다고 덧붙였다.

앞서 이날 미-중 전략경제대화 개막식에서 조 바이든 부통령도 “우리는 인권 분야에서 강한 의견불일치가 있다”며 중국을 압박했다. 미국은 이처럼 첫날 회의에서 인권 개선과 위안화 환율 절상 등을 놓고 중국을 압박했고, 다이빙궈 중국 국무위원은 “중국은 인권에서 진전을 이루고 있는 중”이라며 반박했다.

인권 문제와 별도로 티머시 가이트너 미 재무장관은 “우리는 중국의 좀더 유연한 환율과 좀더 개방된 자본시장 문제에 대해 계속 대화를 해 나갈 것”이라고 말해 위안화 환율 문제와 자본시장 개방 문제를 제기했다. 그러나 왕치산 중국 부총리는 중국은 개방을 계속해 나가고 있다며 “무역 문제를 정치이슈화하면 안 된다”고 맞섰다. 천더밍 상무부장도 위안화 환율 문제와 관련해 “위안화에 대한 서방의 우려는 근거가 없다. 지난 3년간 중국의 무역흑자는 계속 줄어들었다”고 반박했다.

미-중 전략경제대화는 후진타오 중국 국가주석과 오바마 대통령의 합의에 따라 2009년 7월 워싱턴에서 첫 회의가 열렸고 지난해 5월 베이징에서 2차 회의가 열린 데 이어 이번이 세번째다.

워싱턴/권태호 특파원 [e-mail]