리크게이트, 말 바꾸는 부시

“리크게이트 누설자 자를터”→“범죄 안된다면 해임 안해”

조지 부시 미국 대통령이 18일 리크(누설)게이트와 관련해 정보 누설자를 해임하겠다는 지난해 약속을 뒤집었다.

부시 대통령은 이날 리크게이트와 관련한　기자들의 질문을 받고　“누군가　범죄를 저질렀다면, 이 행정부에서 더는 일할 수 없게 될 것”이라고 말했다.

여론 75% “로브 잘라야”

이는 정보를 누설했더라도　그것이 범죄가　되지 않는다면 해임하지 않겠다는 뜻으로 해석된다. 현지 언론들은　“부시가　최측근인 칼 로브 백악관 부비서실장을 보호하려 하고 있다”고 해석했다.

패트릭 핏제럴드 특별검사는 2003년 7월 부시 행정부의 이라크 정책을 비판한 전직 이라크 대사 조지프 윌슨의 아내가　중앙정보국(CIA) 비밀요원이란 사실을 행정부 고위관리들이　기자들에게 흘린 사건을 조사 중이다. 미국에서 비밀요원 신분을 누설하는 건 연방법 위반으로 중죄에　해당한다. 부시 대통령은 지난해 6월 이 사건에　대해　“정보를 누설한 사람은 해임할 것”이라고 공언했다.

칼 로브 부비서실장이 윌슨 부인의 신분을 누설한 고위관리 중 한사람인 사실이 최근 밝혀졌지만, 로브는　기자의 질문에　대답했을 뿐 의도적으로 비밀요원 신분을 흘린 적은 없다고 주장하며 범법사실을 부인하고 있다.

　그러나 여론은 계속 나빠지고 있다. <에이비시방송>이 이날 공개한 여론조사를 보면,　‘칼 로브가　비밀정보를 누설했다면 해임돼야 하느냐’는 질문에　전체 응답자의 75%가　‘그렇다’고 대답했다.　‘그렇지 않다’는 응답은 15%에　불과했다. 공화당원들 사이에서도 로브의 해임을 촉구하는 의견이 71%에　달했다.

공화당원도 71% 해임촉구

또 백악관이 특별검사 조사에　충분히 협조하고 있느냐는 질문에　‘그렇다’ 25%,　‘그렇지 않다’ 47%로 비판적 의견이 훨씬 높았다. <시엔엔방송>의 여론조사 전문가　빌 스나이더는　“미국민들이 이 사건에　큰 관심을 보이고 있다”고 분석했다.

워싱턴/박찬수 특파원 [e-mail]