백악관 “총기소유 권리만큼 언론자유 중요”

총기규제 ‘수정헌법2조’ 위배 논란에
출판자유 등 명시 ‘수정헌법1조’ 거론

미국 백악관이 텔레비전 방송에서 총기옹호론자를 비난한 영국인 앵커 피어스 모건을 모국으로 추방하라는 청원운동에 대해 “미 헌법은 총기를 소지하는 개인의 권리뿐 아니라 민주주의의 핵심인 출판과 언론의 자유도 보장하고 있다”고 9일 거부 의사를 분명히 했다.

제이 카니 백악관 대변인은 이날 성명을 통해 “미국인들은 공공 정책에 대해 (서로) 의견이 일치하지 않을 수도 있고, 격렬하게 이를 표현할 수도 있다. 하지만 어느 누구도 수정헌법 2조를 비롯해 다른 문제들에 대해 자신의 의견을 표명했다고 해서 정부에 의해 처벌받아선 안 된다”고 밝혔다. 1791년 비준된 미국의 수정헌법은 1조에서 종교·언론·출판·집회의 자유 및 청원의 권리를 명시하고 있으며, 2조에선 무기 휴대의 권리를 인정하고 있다.

지난달 14일 뉴타운 샌디훅초등학교에서 일어난 총기 사고로 어린이 20명 등 27명이 숨지자, <시엔엔>(CNN) 앵커인 모건은 자신의 토크쇼 프로그램에서 총기소유자 단체 대표와 인터뷰를 하다 “당신 같은 바보들 때문에 끔찍한 사건 이후에도 며칠 동안 총기 판매가 증가한 것”이라고 성토했다. 이 방송이 나간 뒤 21일부터 텍사스에 사는 앨릭스 존스라는 한 총기옹호론자는 ‘미국의 수정헌법 2조를 공격한 외국인 모건을 추방하자’고 백악관 청원 사이트에 글을 올렸고, 지금까지 10만여명이 이에 서명했다. 서명자가 2만5000명이 넘으면 백악관은 공식적인 반응을 내놓도록 돼 있다.

이에 앞서 청원운동을 주도한 존스는 8일 모건의 쇼에 출연해 자신을 ‘보수근본주의자’라고 소개하며 “만약 당신이 우리에게서 총을 빼앗으려 한다면, 1776년(영국과의 독립전쟁)이 다시 시작될 것”이라고 목소리를 높였다. 이튿날 모건은 “앨릭스 존스와의 인터뷰보다 총기규제론을 더 효과적으로 홍보할 수 있는 방법은 생각해낼 수 없다”고 비꼬았다.

샌디훅 총기난사로 총기규제 여론이 높아지는 가운데 뉴욕주는 미국에서 가장 엄격한 총기규제법 발효에 합의하고 있다고 미국 언론들이 보도했다. 앤드루 쿠오모 주지사는 9일 공격용 무기와 고성능 총기 탄창에 대한 엄격한 금지와 범죄자와 정신병자의 총기 소유 금지를 담은 총기규제법을 놓고 주의회에서 합의가 임박했다고 밝혔다. 뉴욕주 의회도 이르면 다음주에 새로운 총기규제법을 통과시킬 것이라고 전했다. 총기규제를 반대하는 주의회의 공화당 의원들도 이 법안을 저지하지 않을 것이라고 밝혔다.

이유주현 기자 [e-mail]

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