보스턴 테러, 이민개혁법안 ‘불똥’

미국 입국자 보안점검에 의문 제기
공화 일부의원, 법안처리 연기 주장

보스턴 마라톤대회 폭탄테러가 이민자 출신에 의해 저질러진 것으로 드러나자, 초당적 합의점을 찾아가던 미국 이민개혁법안이 동네북이 됐다. 이전부터 이민법 개혁에 반대해온 공화당 일부 의원들은 반이민 정서 확산을 기대하며 법안 통과를 연기하자고 주장하고 나섰다.

민주당·공화당 각각 4명의 상원의원으로 구성된 ‘8인 위원회’는 올 초 미국 내 1100만명의 ‘법외 이주자’(불법체류자)들을 합법화하고 국경 경계를 강화하는 내용의 이민개혁법안을 마련했다. 이들은 지난 16일 버락 오바마 대통령에게 법안 내용을 보고했으며 19일 첫 공청회를 시작으로 여야 협상을 거쳐 6월 국회 통과를 목표로 하고 있다. 하지만 공교롭게도 이민법 논의가 시작할 즈음 마라톤 테러가 발생했고, 이후 언론은 ‘체첸계 용의자’에 관한 기사로 도배됐다.

댄 코츠 상원의원(공화당·인디애나)은 21일 <에이비시>(ABC) 방송에 나와 “이런 참혹한 사건 직후 바로 법안을 통과시키는 것은 옳지 못하다. 국민들의 감정이 정리될 때까지 이민법 처리를 한두달 연기해야 한다”고 주장했다. 이에 앞서 척 그레슬리 상원의원(공화당·아이오와)도 19일 공청회 머리발언에서 “이번 테러는 현 이민제도와 새 이민법이 미국에 들어오려고 하는 사람들에 대한 보안 점검을 어떻게 강화할 수 있는지에 대해 의문을 제기하고 있다”고 말했다.

이민개혁법안을 마련한 8인위원회는 발끈했다. 공화당의 존 매케인(애리조나)과 린지 그레이엄(사우스캐롤라이나) 의원은 “어떤 이들은 이 끔찍한 비극을 이용해 이민개혁법안을 연기·중단시키려고 하는 것 같다”고 경계했다. 민주당 찰스 슈머(뉴욕) 의원은 “(불법체류자를 방치하는 것보다는) 사법당국이 미국에 머물고 있는 이들의 신원을 확보하는 게 더 안전하지 않겠느냐”고 반문했다.

이유주현 기자 [e-mail]